Der in der Ukraine geborene Jehoschua Hankin kam 1882 mit seinem Vater nach Palästina, wo sie zu den Gründern von RischonLeZion gehörten. 1887 übersiedelten sie nach Gedera, schufen Beziehungen mit den arabischen Landbesitzern und unterstützten auf diese Weise die Verhandlungen über den Landerwerb, um die jüdischen Siedlungen auszubauen.

Hankin tätigte seinen ersten Landkauf 1890. Auf diesem Land wurde später Rechovot gegründet. Im nächsten Jahr kaufte er das Land für Hadera. Er war auch für den Erwerb des Landes verantwortlich, auf dem die Jüdische Kolonisierungsvereinigung Siedlungen in Galiäa und anderen Gebieten Israels baute. Ab 1908 arbeitete Hankin für die Palästinensische Gesellschaft für die Entwicklung des Landes, die von der Zionistischen Organisation ins Leben gerufen worden war, um Land für den Jüdischen Nationalfonds und Private zu kaufen und zu kultivieren.

Bereits 1897 hatte Hankin über den Erwerb des Jesreel Tales verhandelt, der Kauf wurde jedoch bis 1909 aufgeschoben, als es ihm gelang, das Land für Merhavia, der ersten jüdischen Siedlung im Tal, zu erwerben.

1915 wurde er von den ottomanischen Behörden in die Türkei ausgewiesen, drei Jahre später kehrte er zurück. 1920 schloss Hankin den wichtigsten Landerwerb im Jesreel Tal ab: Ein Harod, Tel Josef und Nachalal gehören zu den Siedlungen, die dort gegründet wurden. Nach dieser bedeutenden Erwerbung wurde er als "Auslöser des Tales" bekannt.

1927 präsentierte Hankin der zionistischen Führung einen Zwanzigjahresplan für den Landerwerb in Palästina. 1932 wurde er Direktor der Palästinensischen Gesellschaft für die Entwicklung des Landes.

Hankin starb in Tel Aviv und wurde am Berg Gilboa, der das Land, das Hanke im Jesreel Tal erwarb, überblickt. Im Laufe seines Lebens hatte Hankin mehr als 600.000 Dunam Land erworben. Kfar Jehoshua im Jesreel Tal wurde nach ihm benannt.