« J’ai un rêve : que chaque Juif puisse venir à Jérusalem au moins une fois dans sa vie. Nous devons nous donner pour objectif que chaque jeune Juif vienne passer au moins un an en Israël une fois dans sa vie », déclarait, le Premier ministre, Ariel Sharon lors d'une allocution à l’Assemblée Générale des communautés juives d’Amérique du Nord, en novembre 2003.  

Le rêve se transforme actuellement en réalité grâce au nouveau projet « Masa » (périple en hébreu) initié par un comité commun au gouvernement israélien et à l’Agence Juive, et personnellement approuvé par Ariel Sharon.

Ce programme, qui a officiellement démarré en décembre 2004, vise à augmenter considérablement le nombre des participants de diaspora aux séjours de longue durée en Israël. Il devrait atteindre son plein développement en 2008, avec la venue en Israël de 20 000 jeunes juifs du monde entier chaque année dans le cadre de programmes longue durée en Israël.

Selon la directrice administrative de Masa au sein de l'Agence Juive, Laeticia Benabou, ce type de visite représente le moyen le plus efficace de former la prochaine génération de leaders juifs tout en constituant un potentiel d’alya à long terme. « Des sondages effectués un peu partout dans le monde, nous ont démontré qu'un voyage de quelque mois en Israël instaure un lien indéfectible entre le jeune et Israël.

Ce lien peut s'exprimer sous différentes formes : prise de position favorable à Israël, alya, projets commerciaux, renforcement de l'identité juive, ou responsabilité auprès de la communauté d'origine. Les retombées sont, dans tous les cas de figure, exceptionnelles.

C'est la raison pour laquelle, le gouvernement israélien a décidé de booster ces initiatives en leur apportant un soutien financier et logistique très important.

Inciter 1 jeune de diaspora sur 5 à visiter Israël.

Selon Benabou, l'un des plus importants challenges que devra relever l'Agence Juive consistera à sensibiliser la jeunesse juive éloignée de ses racines. « Elle se trouve notamment aux USA, mais aussi en France, où l'on estime atteindre seulement 30 % de la communauté juive ».

Afin de réaliser l'objectif poursuivi, l’infrastructure actuelle des programmes de séjour longue durée en Israël se développera avec, dans certains cas, la possibilité de créer des nouveaux types de programmes. Les 5 grandes universités du pays, ainsi que de nombreux instituts (Mahon Meir ou Machon Lev), collèges et yechivots, participeront à ce projet, à condition de proposer des programmes adaptés comportant une série de critères tels que l'étude de la langue hébraïque, le volontariat dans la société israélienne, la connaissance d'Israël, etc…

Parallèlement, des bourses seront accordées (selon certains critères de 1000 à 10000 dollars) aux participants potentiels. Au cours de ces 5 prochaines années, le gouvernement et l'Agence Juive devraient investir près de 200 millions de dollars pour financer ce projet d'envergure nationale, dont le but principal consiste finalement à rapprocher la jeunesse juive de ses racines originelles.


C.A