Les kabbalistes ont instauré la coutume de consacrer toute la nuit de Shavouoth à l'étude des textes sacrés; ils considéraient que c'était une façon idéale de commémorer le don de la Torah qui avait eu lieu en cette nuit du 6 Sivan. Cette tradition peut être adaptée dans le cadre d'un centre communautaire ou d'un mouvement de jeunesse, et devenir une des activités-pivot de l'année. En effet, le fait de veiller jusqu'au matin tout en débattant des grandes questions du judaïsme peut produire une impression profonde sur les jeunes, et conférer un caractère mystique à cet événement.

Bien sûr, on n'entreprendra pas une étude approfondie des textes, mais il s'agira d'une initiation à la lecture des écrits qui fondent la vie juive. Pour obtenir une bonne participation du groupe, il faudra donner à chacun de ses membres l'occasion de s'exprimer, en faisant alterner l'enseignement avec le débat.

Cette activité peut être organisée pour des jeunes à partir de quatorze ans. Il faut veiller à ce que tous fassent partie de la même classe d'âge, et que le niveau de l'enseignement leur soit adapté. Le groupe comprendra vingt personnes au maximum, animateurs compris. Si les participants sont plus nombreux, il faudra les répartir en sous-groupes pendant les sessions d'étude et les réunir pendant les pauses. Le travail de préparation sera alors plus complexe : il faudra prévoir une salle assez vaste pour réunir tout le monde, et ménager à chaque sous-groupe un coin ou une petite salle où il puissse étudier dans le calme. Si les assistants sont très jeunes, il faut aussi prévoir une pièce isolée pour ceux qui ne résisteraient pas au sommeil.

Préparatifs

Le lieu :

Cette nuit d'étude sera plus facilement organisée dans un internat ou un centre de vacances, mais elle peut très bien se tenir en ville, dans un local ; on demandera alors àchacun d'apporter une couverture ou un sac de couchage. il est déconseillé de tenir cette soirée en plein air, même autour d'un feu de camp, le froid et l'humidité de la nuit risquant d'incommoder les veilleurs.

Nourriture :

Les repas se composeront bien entendu de mets lactés, dans la tradition de la fête, ainsi que fruits et légumes à profusion. il faut établir un menu à l'avance et demander à chacun d'apporter sa contribution. Il paraît judicieux de servir deux repas, l'un pour ouvrir la veillée, et l'autre plus léger, vers minuit. Il faut aussi prévoir le petit déjeuner!

Pour alléger le travail d'organisation, on ne cuisinera rien sur place, mais on demandera aux jeunes d'apporter des plats simples, préparés à la maison : salades de riz ou de pommes de terre, fruits, légumes, gâteaux au fromage, etc. Il faut établir soigneusement la liste de ce que chacun doit apporter pour que rien ne manque aux repas; ne pas oublier le pain, la boisson, le café et les couverts!

Décoration:

Le local sera décoré de feuillages de fleurs et de frises murales. Si la disposition des lieux le permet, on pourra aussi placer sur le sol ou sur des tables des corbeilles de fleurs et de fruits. Les éléments naturels devront être mis en place le jour même afin d'éviter qu'ils ne se fânent avant la veillée.

Activités

L'étude sera entrecoupée de chants et peut-être aussi de sketches ou de danses folkloriques. Il faut donc policopier le texte des chants sur des feuilles qui seront distribuées à chacun. On peut demander à certains membres du groupe de préparer à l'avance des numéros artistiques qui seront présentés pendant les pauses. Mais ces interventions doivent être courtes et correspondre au thème de la fête, pour ne pas détourner les jeunes de l'étude.