Juriste, économiste et sociologue, le Dr Arthur ruppin fut une figure marquante de la reconstruction de la Palestine juive. Né dans la province de Posen, le 1er mars 1876, mort à Jérusalem, le 1er janvier 1943, Ruppin commença sa carrière comme employé dans une maison de commerce.

En 1899, il entreprit des études de droit, d'économie et de statistiques. Après les avoir achevées, il accepta le poste de directeur du Bureau statistique juif de Berlin, dont il fut un des fondateurs. La méme année (1904) Ruppin publia sa première étude sociologique Juifs d'aujourd'hui, qui le rendit célèbre parmi ses coreligionnaires.

En 1907, le président de l'Oganisation Sioniste, David Wolffsohn, pria Ruppin d'accepter la direction de l'activité pratique de cette oganisation en Palestine. A début de l'année 1908, il ouvrit, à Jaffa, le Bureau Palestinien de l'Organisation Sioniste, qui devint le berceau de l'implantation agricole juive.

C'est sur les conseils et les directives de Ruppin que furent fondées diverses institutions économiques pour le développement du pays, telles que "The Palestine Land Development Co.", "The Palestine Industrial Development Syndicate", et il prit aussi une part active à la fondation de Tel-Aviv et du quartier Hadar Hacarmel, à Haïfa. C'est à Ruppin qu'est due, dans une large mesure, la fondation des premières communautés pionnières : Degania, Kinereth et Merhavia.

Déporté en 1916 par Djemal Pacha, le commandant militaire turc de Palestine, Ruppin vécut à Constantinople, qu'il ne put quitter qu'aprés la fin de la guerre. Il se rendit alors en Allemagne pour élaborer, à la suite de la Déclaration Balfour, les plans de développement économique de la Palestine. La Conférence sioniste qui se tint à Londres en 1920, le nomma membre de l'Exécutif sioniste et il revint en Palestine pour assu-mer la direction du Département du Peuplement de l'Organisation Sioniste.

Sa contribution au développement de l'implantation fut très grande. Il fonda ses plans de colonisation sur les kiboutzim. II a exposé sa doctrine dans deux livres, La construction de la Palestine (1919) et L'implantation agricole de l'Organisation Sioniste en Palestine (1925), ainsi que dans ses nombreux discours prononcés aux divers Congrés sionistes.

En 1926, I'Université Hébraïque lui confia la chaire de Sociologie juive. il a exposé ses considérations scientifiques sur le problème juif, dans ses ouvrages Les Juifs dans le monde moderne (1930) et Destin et avenir juifs (1940).

Source : Les constructeurs de la patrie, Publications du Département de la Jeunesse de l'Organisation Sioniste