Il naמt א Brisk (Lituanie) en aot 1913 (le "Shabath Nahamou); Son pטre est secrיtaire gיnיral de la communautי juive de la ville. Il יtudie א l'יcole du Mizrahi et au lycיe polonais, et termine en 1935 sa maמtrise en Droit א l'Universitי de Varsovie.

A l'גge de 16 ans il rejoint le mouvement de jeunesse du Betar, et en 1936, il part pour la Tchיcoslovaquie, oש il siטge comme commissaire du Betar. A son retour en Pologne, il es arrךtי lors d'une manifestation devant l'ambassade britannique א Varsovie. Il יpouse Aliza en 1939, et cette mךme annיe, Zeev Jabotinsky le nomme commissaire du Betar en Pologne. C'est lui qui organise l'alya illיgale vers la Palestine.

Lorsqu'יclate la seconde guerre mondiale, Begin s'enfuit א Vilna et continue d'y organiser le mouvement. Fin 1940, il est arrךtי par la police secrטte soviיtique, et condamnי א huit ans de prison pour activitיs sionistes. Aprטs sa libיration anticipיe, א la suite d'un accord entre la Russie et la Pologne, et il s'engage dans l'armיe polonaise, et c'est dans cet uniforme qu'il arrive en Palestine.

En 1943 il est nommי commandant du Etzel, et dיbut 1944, il dיclare la rיvolte contre le pouvoir mandataire britannique. Sa tךte est mise א prix par les Anglais, mais il parvient א se cacher sous de faux noms.

Begin se rיfugie א Tel Aviv, dיguisי en juif ultra-orthodoxe, et continue ainsi א diriger les opיrations de sabotage contre les institutions britanniques, par exemple le bombardement de l'aile droite de l'Hפtel King David א Jיrusalem (qui abritait le secrיtariat gיnיral du haut-commissariat britannique) en juillet 1946. Le Etzel procטde aussi א des enlטvements d'officiers anglais, א la pendaison de deux sergents, א l'attaque de la prison de Saint Jean d'Acre.

C'est א la fin du mandat britannique que la voix de Begin se fait entendre pour la premiטre fois א la Radio de la Rיsistance du Etzel. Ce mouvement dיsire mener la guerre de faחon autonome, et pour cela, il fait venir une cargaison d'armes, en provenance de Tchיcoslovaquie, sur le cargo "Altalena". Le bateau sera coulי sur l'ordre de Ben Gourion, premier ministre d'Israכl. A la suite de cela, le Etzel se dissout, et ses membres rejoignent Tsahal.

En 1948, Begin crיe le Parti Herouth, et il est יlu dיputי א la Knesseth (dont il restera membre jusqu'en 1983). En 1952, il organise devant le Parlement une manifestation de masse contre les rיparations allemandes, ce qui lui vaut d'ךtre mis א l'יcart de la Knesseth pendant trois mois.

Sa position de chef de l'opposition se renforce aprטs la crיation du bloc Herouth-Libיraux en 1965, et du Likoud en 1973. C'est א cette pיriode qu'il rיvטle des dons d'orateur puissant, capable de subjuguer les foules en pיriode יlectorale.

A la veille de la guerre des six jours, le 5 juin 1967, Begin rejoint le gouvernement d'union nationale, comme ministre sans portefeuille. Il occupera ce poste jusqu'en 1970, sous les gouvernements de Levi Eshkol et Golda Meir.

Aprטs avoir passי 29 ans א la tךte de l'opposition, Menahem Begin remporte les יlections de 1977 et forme pour la premiטre fois son gouvernement (on parle de "renversement" politique).

Il est premier ministre lorsqu'il invite officiellement Anouar el-Sadate, le prיsident יgyptien, א se rendre א Jיrusalem. Celui-ci relטve le dיfi, et א la suite de sa visite historique, un processus de paix est entamי avec l'Egypte, qui mטnera א la signature d'un traitי de paix le 26 mars 1979. Aux termes de ce traitי, Israכl accepte de restituer א l'Egypte la pיninsule du Sinaן, et d'attribuer un statut autonome aux Arabes vivant dans les territoires administrיs depuis la guerre des six jours. Les efforts de Begin et de Sadate seront rיcompensיs par le Prix Nobel de la Paix, le 10 dיcembre 1978.

En aot 1981, Begin prend la dיcision de faire bombarder la centrale nuclיaire irakienne Osirak. L'importance de cette action ne sera comprise que dix ans plus tard, lors de la guerre du Golfe.

Le 5 aot 1981, Menahem Begin est rייlu א la tךte du gouvernement. En juin 1982, l'opיration "Paix pour la Galilיe" (la guerre du Liban) est lancיe sur la frontiטre nord du pays, pour rיpondre aux attaques des commandos de L'O.L.P. cantonnיs au Liban.

La tension permanente causיe par la guerre, la dיsolation devant les pertes en vie humaine, les dissensions politiques et la mort d'Aliza, son יpouse, portent atteinte א la santי de Begin, qui, victime d'un יtat dיpressif, dיmissionne et se retire dיfinitivement de la vie politique le 15 septembre 1983. Il meurt le 9 mars 1992.