Initiateur de l'une des plus importantes entreprises économiques de la Palestine juive, Pinhas Rutenberg était né à Romni (Russie) Ie 5 février 1879 et il mourut à Jérusalem, le 3 janvier 1942.

Après avoir achevé ses études d'ingénieur, Rutenberg adhéra au Mouvement révolutionnaire socialiste russe, dans lequel il ne tarda pas à jouer un rôle de premier ordre, Après la répression de la Révolution de 1905, il dut fuir la Russie et il alla s'établir en Italie, où il travailla comme ingénieur.

Au cours de la première guerre mondiale, Rutenberg se rendit aux Etats-Unis, où il fut attiré par le sionisme et contribua activement à la constitution de la Légion Juive. Après la débâcle du régime tsariste, il revint en Russie, et fut nommé à la tête de l'Administration de la Russie septentrionale. Adversaire résolu du communisme, il fut arrêté après la Révolution bolchevique, puis libéré par l'avance des troupes allemandes sur Pétrograd. Rutenberg se rendit à Moscou, puis à Odessa, d'où il partit enfin pour la Palestine.

Dès son arrivée dans le pays, Rutenberg se mit à étudier la possibilité d'exploiter les eaux du Jourdain afin d'obtenir l'énergie électrique. Ayant trouvé la solution du problème, il se rendit en Angleterre pour obtenir une concession et les moyens financiers nécessaires à la construction d'une usine hydro-électrique, réussit à constituer une société pour la réalisation de son projet et reçut la concession du gouvernement britannique en 1926

Revenu en Palestine, il construisit la Station Rutenberg qui, utilisant les eaux du Jourdain et du Yarmouk, fournit le courant électrique à la plus grande partie de la Palestine. Rutenberg consacra le reste de sa vie presqu'entièrement aux affaires de la Palestine Electric Corporation.

Rutenberg entra dans la vie publique de Palestine en 1929. Il fut élu président du Vaad Léoumi (Conseil National luif), mais il démissionna peu après, et jusqu'à la seconde guerre mondiale ne prit aucune part active à la vie publique. A cette époque, il fut de nouveau appelé à la même fonction. Mais cette fois encore, son activité ne fut que de courte durée, car une maladie l'emporta à l'âge de 63 ans.

Quoiqu'il déployât son activité dans le domaine économique plutôt que politique, Rutenberg fut un chef. Il avait le don d'unir de grandes forces économiques et de se consacrer avec persévérance à la réalisation de ses objectifs.

Source : Les constructeurs de la patrie, Publications du Département de la Jeunesse de l'Organisation Sioniste