Avec 60.000 personnes, la communauté juive d'Allemagne est actuellement la troisième communauté juive d'Europe occidentale par son importance numérique, après la France et la Grande-Bretagne, ce qui est somme toute assez surprenant. D'autant plus que cette communauté était considérée par les organisations juives - sionistes et non sionistes - comme n'ayant pas vraiment le droit à l'existence après la Shoah.
La Shoah est naturellement le grand tournant dans l'histoire du judaïsme allemand. Cette communauté juive, qui existait depuis 1200 ans, a été totalement annihilée pendant la Seconde Guerre mondiale. C'était avant la montée du nazisme une communauté très importante, qui comptait plus de 500.000 personnes, une communauté influente, patriote et bien intégrée à la société allemande. De même que les Juifs de Grande-Bretagne évoqués précédemment, les Juifs allemands d'avant le nazisme étaient modérément intéressés par le Sionisme, pas assez pour faire leur Aliyah. Bien entendu, au moment de la montée du nazisme, davantage de gens s'intéressèrent au Sionisme et plus le sort des Juifs devint difficile sous le régime nazi d'avant-guerre, plus ils s'enthousiasmèrent pour le Sionisme et l'Aliyah. Des dizaines de milliers de Juifs allemands quittèrent l'Allemagne avant la guerre et si l'immigration en Palestine n'avait pas été aussi sévèrement limitée à l'époque du Mandat britannique, peut-être que la majorité des Juifs allemands auraient choisi de faire leur Aliyah.
La minuscule communauté juive de l'Allemagne d'après-guerre n'avait rien de commun avec la communauté d'avant-guerre qui avait été presque entièrement massacrée ou dispersée. Elle se composait de quelques Juifs qui s'étaient cachés pendant la guerre et qui avaient survécu (beaucoup avaient épousé un conjoint non Juif avant la guerre et ils avaient été sauvés par leur famille non-Juive) et de quelques milliers de réfugiés envoyés temporairement dans des camps de réfugiés en Allemagne après la guerre. La majorité de ces réfugiés avaient quitté l'Allemagne au cours des années d'après-guerre, mais quelques milliers d'entre eux y étaient restés et ils formaient un élément relativement important de cette communauté juive maintenant si démunie.
Les Sionistes furent consternés par la présence de Juifs dans l'Allemagne d'après-guerre. L'idée même que des Juifs puissent vivre dans le pays qui avait tenté d'exterminer tous les Juifs était pour eux impensable. On peut dire que, d'une manière générale, le judaïsme ne faisait pas bon visage à cette communauté, mais surtout les Sionistes, dont l'idéologie avait été confirmée par l'Holocauste. Ils ne pouvaient même pas concevoir une telle possibilité. C'est pourquoi, alors que des organisations de bienfaisance juives travaillaient parmi les Juifs allemands, le mouvement sioniste refusa d'avoir une représentation dans ce pays. Cependant après la signature de l'accord de Réparation de 1952 entre Israël et l'Allemagne de l'Ouest, il devenait difficile pour le Mouvement Sioniste de refuser des contacts avec des Juifs qui se considéraient comme une partie de l'Allemagne 'nouvelle', et en 1954, l'Exécutif Sioniste approuva la fondation de l'Organisation sioniste d'Allemagne.
Certains Juifs partirent en Israël, mais avec le temps, un nouveau phénomène commença à se manifester : des milliers de yordim israéliens vinrent s'installer en Allemagne, attirés par la prospérité économique et par la richesse de ce pays d'affluence.
Les derniers développements de l'histoire du judaïsme allemand sont récents. Il s'agit de l'arrivée de quelque 30.000 Juifs de l'ancienne URSS après 1990, qui ont opté pour l'Allemagne plutôt que pour Israël. Certains sont passés par Israël mais n'y ayant pas trouvé de racines, ils sont partis en Allemagne. D'autres sont arrivés par Berlin ouest avant la réunification de l'Allemagne et sont restés et d'autres, à une date plus récente, sont allés s'installer directement en Allemagne. Ce nouvel afflux de Juifs - même s'ils ne sont pas très identifiés au judaïsme dans l'ensemble - a redonné vie à cette petite communauté qui déclinait et en a fait la communauté de Diaspora à la croissance la plus rapide du monde !
Bien entendu, d'un point de vue sioniste, il est doublement problématique d'accepter l'existence d'une communauté à ce point fondée sur des personnes qui, d'une manière ou d'une autre, ont tourné le dos à Sion.