24 juin 2008 / 21 Sivan 5768
“J'aime le Neguev. je suis née dans la ville d'Ofakim, mais j'ai pensé qu'il valait peut être mieux que je déménage pour offrir de meilleures conditions de vie à ma famille. Grâce à mon travail au village d'étudiants Yechini, je peux accomplir mon rêve : vivre dans le Neguev et effectuer un véritable changement social.”
Racheli Atias, 24 ans, est une chanteuse accomplie, artiste peintre et danseuse. Elle a grandi dans la ville de développement d'Ofakim dans le sud, et à chaque occasion elle a participé à des activités extra-curiculaires. Après son service militaire, elle a commencé des études de radio à l'IUT Sapir, près de Sderot.
Pendant la première année d'études, Racheli a entendu parler de l'association Ayalim, une organisation subventionnée par l'Agence Juive par le biais des Young Communities Initiatives, et du travail que l'association effectuait en construisant des communautés d'étudiants qui soit actifs dans le domaine social ; elle s'y inscrivit immédiatement. “J'ai aimé l'idée de faire partie d'un groupe d'étudiants qui construiraient leur propre village dans le Neguev, et qui apporteraient une aide aux enfants et aux jeunes gens en danger dans les villes de développement ; j'avais aussi besoin d'une bourse d'études,” explique Racheli.
Racheli a été l'un des fondateurs du troisième village d'étudiants d'Ayalim, Yechini, proche de l'IUT Sapir. “Je devais superviser la construction du village,” dit Racheli. “C'était pendant l'été 2006, et la majorité des étudiants avaient été rappelés à l'armée pour la deuxième guerre du Liban. Quand ils sont revenus en septembre, nous étions 60 et nous avons travaillé jour et nuit, sans électricité, en dormant à l'extérieur pour construire le village.” En quatre jours nous avions mis en place l'entière infrastructure pour 10 caravanes.
“Quand le drapeau israélien est monté au mât, nous avons porté un toast à notre nouveau village, et c'était l'un des moments les plus émouvants de ma vie,” raconte Racheli. En quatre ans, Ayalim a énormément grandi. Aujourd'hui il existe huit villages d'étudiants dans des wones urbaines et rurales dans le Neguev et en Galilée. Quelques 500 étudiants y habitent, donnant 500 heures par an et atteignant plus de 5000 personnes, enfants, jeunes et personnes du troisième âge. Cetet année 3000 personnes ont déposé leur candidature pour Ayalim, mais l'organisation ne pouvait donner que 430 bourses d'étude. “Je suis tellement fière de ce que nous faisons,” dit Racheli. “l'idéalisme a un pouvoir incroyable.”