רב וסופר, ממבשרי תנועת "חיבת ציון", וראשוני העסקנים למען ישוב הארץ במאה ה-19.
נולד בסרייבו (כיום יוגוסלביה) ולמד בילדותו בירושלים. בשנת 1825 מונה לרב העדה הספרדית בזמלין (יוגוסלביה) ושימש בתפקיד עד לעלייתו לארץ ישראל בשנת 1871.
במהלך אותן שנים פרסם ספרים ומאמרים בנושא הגשמת הציונות, בהם הספר "מנחת יהודה" שעוסק בכינון מדינה יהודית בארץ ישראל. הספר נכתב בעקבות "עלילת הדם בדמשק" שהתפרסמה ב-1840, והוא קורא לשיבת היהודים לציון.
עם עלייתו לארץ ייסד בירושלים את החברה ליישוב ארץ ישראל, ופרסם מאמרים בעיתונים העבריים "המגיד" ו"הלבנון".