הלוגו של שמעון השליח

יש יהודים באָלַבָּמָה?

זה הדבר הראשון שבדרך כלל שואלים אותי.

שמי שמעון סמיט ואני שליח קהילתי מתנדב בעיר מונטגומרי, שהיא בירת מדינת אלבמה. אני בן 23, מרחובות. השתחררתי מהצבא רק בקיץ שעבר – הייתי סגן מפקד השלמת הקצונה של חיל השלישות.

שמעתי על השליחות מחבריי לבסיס – נועם הראל (שליח בסקרמנטו, קליפורניה, ממשיך שנה שנייה) ועינת דהרי (שליחה בגיינסוויל, פלורידה, גם היא שנה שנייה) – וצחקתי: מה, אני? שליח מתנדב? מה פתאום... את מי זה מעניין? אי-אפשר להאמין עד כמה טעיתי.

לאחר ששמעתי יותר על השליחות ועל מה שעושים בה מהחברים ומהסוכנות, הבנתי שיכול להיות שכבר הרבה זמן אני מחכה לדבר כזה: להזדמנות לבטא את עצמי, את הדברים שאני אוהב, את המוזיקה, ולקבל ניסיון.

ונחזור לשאלה המנצחת: האם יש יהודים באלבמה? האמת היא שגם אני לא ידעתי. נולדתי בניו ג'רזי למשפחה אמריקנית. גרתי שם עד שעלינו לארץ, אחרי הלידה של אחי, כשהייתי בן שש. בבית תמיד דיברנו אנגלית. גדלתי בתרבות של יהדות צפון-מזרח ארצות הברית, מקום הריכוז הגדול ביותר של היהודים. זה מה שהכרתי – על יהודים במקומות אחרים לא ידעתי הרבה.

אלבמה לא הייתה בזמנו הבחירה הראשונה שלי, אבל מאז שהגעתי הנה נחשפתי לעולם הדרום, שאותו לא הכרתי. גיליתי שמוקד הכוח של ארצות הברית נמצא כאן, בדרום הרפובליקני. אחוז המצביעים פה הוא הגדול ביותר, ונמצאים כאן הנוצרים האדוקים ביותר.

עם ח"כ לימור לבנת

מעבר למספר היהודים הזעום (כ-1,500 איש), יש מיליונים על גבי מיליונים של נוצרים. רק בעיר שבה אני גר יש כ-450 כנסיות, שרובן, אגב, תומכות מאוד בישראל.

הופעתי בהרבה כנסיות השנה. ברובן מצאתי אנשים שתומכים בישראל יותר מהרבה ישראלים שאני מכיר. אמירה כמו "איך ישראל מעיזה להחזיר חלקים מארץ הקודש?" ודומות לה, נשמעות כאן הרבה. אני יודע ששליחים אחרים נתקלים באמירות הפוכות לגמרי. המטרה שלי בהופעה בכנסיות היא להכיר להם את ישראל האחרת. יש הופעה שאני מריץ שנקראת 'ישראל – סיפורים ורוק אנד רול', שבה אני מספר סיפורים על הארץ ושר שירים ישנים וחדשים – גידי גוב, דני סנדרסון, דייוויד ברוזה ועוד...

המופע המוזיקלי שלי הפך להצלחה, והופעתי איתו השנה יותר מ-25 פעמים, ולא רק בעיר שלי. הוזמנתי על-ידי שליחים אחרים לקהילותיהם וגם שם נחלתי הצלחה. ליטל רוק, ארקנסו, וושינגטון די.סי., סקרמנטו, קליפורניה, ומנצ'סטר, ניו-המפשייר, הם חלק מהמקומות שבהם ביקרתי, ואני מקווה שגם בשנה הבאה יהיו לי הופעות.

בנוסף, הגשמתי חלום כשהופעתי עם מקהלת גוֹספֵּל שחורה. שנים רציתי לעשות את זה וסוף-סוף זה יצא לפועל. את השירים תוכלו לראות באמצעות הקישור שלמטה. לימדתי אותם את השיר 'נאחז באוויר' (של גידי גוב וחנה גולדברג) והם שרו את קולות הרקע, והם בתמורה לימדו אותי שיר שלהם. עשיתי איתם כמה חזרות לפני ההופעה בכנסייה שלהם, שאליה הבאתי גם אנשים מהקהילה היהודית לתמיכה. בהתחלה הם רצו ללמד אותי שיר שנקרא 'ישו הוא המלך', אבל לאחר שיחה בינינו, הם לימדו אותי שיר אחר.

באירוע 'ישראל – סיפורים ורוק אנד רול'

כיף לעשות פעילויות עם הקהילה היהודית. עשיתי להם אירועי שירה ישראלית, בישול ישראלי (עם עינת, השליחה מגיינסוויל, פלורידה), יריד ישראל גדול שהיה לפני מספר שבועות, ועוד ועוד. יש הרבה עבודה עם ילדי הקהילה, אף שלצערי אין כאן הרבה ילדים. אני שותף פעיל בתפילות בבתי הכנסת האזוריים, ואפילו מוזמן מדי פעם לערוך אותן.

אני מתגעגע לישראל אבל מרגיש שהשליחות נותנת לי הזדמנות, כמו לרבים אחרים, להכיר את עצמי טוב יותר. שינוי לטובה אחד, ומעניין, הוא שהתחלתי ללכת לחדר כושר כל ערב, ואני שוקל כרגע 25 קילו פחות ממה ששקלתי כשהגעתי הנה! זה לא היה קל, אבל אם רוצים – מצליחים.

תמיד אהבתי להיות במרכז העניינים, ובאלבמה ללא ספק יש לי ההזדמנות הזאת. החלטתי להישאר שנה שנייה אחרי שחשבתי שבחיים לא אעשה זאת, כי אני מאמין שיש עוד הרבה עבודה לעשות כאן.

ונסיים בסיפור קצר על פגישתי עם ח"כ לימור לבנת, שהגיעה לכאן לפני כמה שבועות:
אני: שלום, גב' לבנת! שמי שמעון, ואני שליח הסוכנות היהודית במרכז אלבמה.
לימור: יש שם בכלל יהודים?
אחרי שיחה נחמדה בארבע עיניים על דא ועל הא אמרתי:
תראי, אם את באמת רוצה שהקהל יעריץ אותך, מתישהו בנאום תגידי את המילים "שלום י'אול" (Shalom Y'all, כלומר – Shalom you All). היהודים הדרומיים כל הזמן אומרים את זה פה, וזה יהיה מעולה.
לימור: שלום יאאאאאאאא'אווול
אני: לא לא לא, Shalom Y'all.
לימור: שלום יאאאאאוול.
אני: כן, זה מספיק טוב.

מונטגומרי בלילה

לאחר נאום סוחף לקהילה היהודית, היא אמרה:
Thank you very much and
שלום יאאאאאא'אווול.
הקהל הריע וקם על רגליו. חצי הבינו, והחצי השני תהה מה זאת המילה השנייה שהיא אמרה בעברית.

אתם מוזמנים לעקוב אחריי ב-You Tube גם בשנה הבאה...

שלום י'אול,
שמעון סמיט

רוצים לראות את ההופעות של שמעון?