ידידים יקרים,

שנת ה – 60 לעצמאותה של מדינת ישראל היא צומת מרגש, רב משמעות לאזרחי מדינת ישראל ולעם היהודי בתפוצות. בעת הזו ראוי שנביט בגאווה, בסיפוק, אבל גם בחשבון נפש אל ההישג המופלא בהקמתו של בית לאומי, ריבוני ועצמאי לעם היהודי במדינת ישראל. זוהי שעה שנתברך בהישגיה של ישראל, שהפכה למרכזו של העם היהודי ונעלה על נס את ההצלחות שמדינה קטנה כמו ישראל מצליחה לרשום בכל תחומי החיים; במדע, ברפואה, בתעשיות ההיי טק, בפיתוח משק כלכלי מתקדם, בשגשוגה של תרבות עברית, בפיתוח הארץ, בהקמת מאות ישובים וערים, בעלייה, בטיפוח מוסדות מחקר ואקדמיה ובכוחות היצירה וההון האנושי היחודי הצומח בארץ.

רבים מההישגים האלה הם פרי השותפות הנמשכת זה שישים שנה בין העם היהודי בתפוצות לבין מדינת ישראל, אשר במהלכן ניצבו תמיד הקהילות היהודיות בכל רחבי העולם לימינה של מדינת ישראל, בנחישות ובתמיכה שאין כמוה להגשמת חזונה ויעדיה. כך היה תמיד בימי שלום ועל אחת כמה וכמה בעיתות משבר ומלחמות.

הסוכנות היהודית, המציינת בשנה הבאה 80 שנה להיווסדה, הייתה ועודנה הגשר בין העם היהודי בתפוצות למדינת ישראל. מראשיתה טיפחה את השותפות הזו, המהווה מרכיב חשוב ומרכזי בחוסנה של מדינת ישראל והבסיס לערבות ההדדית בין ישראל לבין כל אחד מכם בתפוצות.

כשותפות היהודית הגלובלית הגדולה בעולם, ממשיכה הסוכנות היהודית לפעול להבטחת עתידו של העם היהודי ולביסוסה של מדינת ישראל.

שותפות זו היא חשובה וקריטית היום לא פחות ממה שהייתה בראשית ימיה של מדינת ישראל, לפני 60 שנה. גם בעת הזו עדיין גדולים ורבים האתגרים והמשימות העומדים בפנינו בעידן של התבוללות, נישואי תערובת והתרחקות מהשורשים היהודיים. עידן שבו עדיין קיימת אנטישמיות במקומות רבים בעולם. עידן שבו עדיין מתמודדת מדינת ישראל עם האתגר להשיג שלום עם שכניה ולהבטיח בטחון אישי לכל תושביה. להמשיך בקליטת העלייה, להעמיק את ערכי היהדות, הדמוקרטיה והשיוויוניות בחברה הישראלית, לצמצם את הפערים החברתיים בין מרכז הארץ לאזורי הפריפריה.

מתוך הכרה בחשיבותה ובתרומה של שותפות זו, בחרה השנה מדינת ישראל להעניק לסוכנות היהודית את פרס ישראל, שהוא הפרס החשוב ביותר שמעניקה המדינה. פרס זה הוא שלכם ואנו מקבלים אותו בשמכם כביטוי להכרת התודה של מדינת ישראל על התמיכה הנמשכת שלכם בסוכנות היהודית ובעשייתה ברחבי העולם היהודי ובמדינת ישראל.

הרשו לי לשלוח את ברכותיי החמות לרגל יום העצמאות ה – 60 של מדינת ישראל. בטוחני כי נמשיך, יד ביד, לעשות יחד גם בשנים הבאות להעמקת השותפות, לחיזוק הזהות היהודית לחינוך יהודי-ציוני בתפוצות, למען העלייה לביסוסה של מדינת ישראל.

חג שמח! עם ישראל חי!

זאב בילסקי,
יו"ר ההנהלה
הסוכנות היהודית לארץ ישראל וההסתדרות הציונית העולמית

לברכה המשודרת