"פותחים עתיד" היא יוזמה ייחודית וחדשנית הפועלת בהיקף כלל ארצי וארוך טווח לצמצום הפערים החברתיים בישראל. התוכנית יוצרת הזדמנויות לילדים ולנוער מהפריפריה הגיאוגרפית והחברתית של ישראל לצמוח ולהצטיין, תוך התחשבות בצרכיו ובכישוריו הייחודים של כל משתתף. תמיכה בילדים לאורך שנים מחוללת בהם שינוי אמיתי ומשפיעה גם על הקהילה בה הם מתבגרים.

פותחים עתיד מעצימה ילדים ובני נוער מהפריפריה, על ידי מיצוי הפוטנציאל והכישרון המיוחדים לכל ילד ואימון אישי להתמודדויות עם אתגרים.

עבור גילאי בית הספר היסודי, הכשירה הסוכנות היהודית נאמן אישי העומד לרשות הילד במשך שלוש שנים. הנאמן- "אח גדול" ומודל לחיקוי המסייע לו לנצל את המשאבים העומדים לרשותו במסגרת הקהילה.

עבור בני נוער מתמקדת התוכנית במגוון תוכניות העשרה חינוכיות המיועדות לשפר הישגים בלימודים.

התוכנית שהחלה בשנת 2005, פועלת כיום ב- 24 ישובים ומקיפה כ- 5,000 ילדים ובני נוער. התוכנית ממומנת בשיתוף מלא של הסוכנות היהודית, קהילות יהודיות מחו"ל ותורמים ישראלים במתכונת של matching.

התוכנית נועדה לפתח מוטיבציה ותחושת ערך ומסוגלות ולהביא לשיפור הישגים לימודיים בקרב משתתפיה- ילדים ובני נוער בגילאי 6-18. אחד מיסודות התוכנית הוא המבנה הגמיש, המותאם לאופי הילד ולכישוריו האישיים. הסיוע שמקבל הילד אינו מוגבל ללימודים בלבד, ויכול להתבטא בתחומי עניין שונים. לצורך כך, מעמידה הסוכנות "סל העצמה אישי" המיועד לסייע לכל ילד לפתח את כישוריו בתחומים שבהם הוריו אינם מסוגלים לממן את ההשקעה, דוגמת רכישת כלי נגינה או הצטרפות לחוג כדורגל.

במסגרת התוכנית נעשה שימוש יעיל בתשתיות הקיימות של הסוכנות היהודית דוגמת תוכנית "נט"ע" ותוכנית "עתידים". הרשויות, בתי הספר, ההורים, עמותות ובתי עסק מקומיים משלימים את מעגל השותפות למען תמיכה הוליסטית ומלאה בילדי פותחים עתיד.

פותחים עתיד פונה לקבוצות גיל שונות וכוללת התמקדות בנושאים כגון חינוך מוסיקלי, מדעים, ספורט וכדומה, המתבססים על היתרונות ותחומי ההתמחות הקיימים בכל קהילה ובתכונות של כל חבר בה. ילדים בגילאי 6-13, זוכים לליווי של "חלוצים חברתיים"- שישמשו כנאמנים חינוכיים. ילדים בגילאי 14-18- משתתפים בתוכניות המתמקדות במתן הזדמנות שווה לנוער ובמצוינות בלימודים.

"נאמן"- מודל לחיקוי, מורה לחיים.

אחד מגורמי המפתח להצלחת התוכנית טמון בהגדרת 'נאמן' – דמות בוגרת המלווה את הילד גם מול גורמי החינוך והרווחה השונים, ותוך כדי פעילויות אישיות וקבוצתיות מוודאת שיקבל את כל הסיוע הדרוש.

"הנאמנים" הם חלוצים חברתיים צעירים המהווים מודל לחיקוי עבור הילדים. הנאמנים מזהים את נקודות החולשה והחוזק של הילדים אותם הם חונכים, בתיאום עם מערכות חינוך ורווחה מקומיות, ובונים תוכניות התערבות אישיות וקבוצתיות בהתאם לצרכיהם. הנאמן פועל באופן יומיומי בסביבה הקרובה של הילד, הוא מעורב בכל תחומי חייו וזמין לתת מענה לצרכיו הייחודיים.

הנאמנים משתייכים למגוון של קבוצות צעירות ובהם- צעירי הנוער העובד והלומד, קבוצות צעירים מקומיים אשר גובשו במיוחד עבור התוכנית ובחרו להישאר בישוב ולעסוק בפעילות חברתית-חינוכית בערים אילת, טבריה, דימונה ועוד, וגרעינים מקומיים אשר הוקמו בישוב בעבר ונרתמו להיות חלק מהתוכנית, דוגמת הגרעין התורני בעיר צפת.

כבר בשנת פעילותם הראשונה מוכיחים הנאמנים את משמעות עבודתם ואת הפוטנציאל הגלום בהם ליצירת מנהיגות חברתית-מקומית עתידית ואווירה של שינוי ומחויבות עבור הישוב וילדיו.

בתהליך ההצטרפות לתוכנית מעורבים גורמים רבים והוא נמשך מספר חודשים בהם נוצר דיאלוג עם הרשויות המקומיות ועם שרותי הרווחה והחינוך ביישוב. לאחר מכן, מגויסים ומוכשרים הנאמנים, וביחד עם המערכות המקומיות מתבצע מיפוי של הילדים הזקוקים לסיוע.