אחד הפרויקטים הראשונים שקבוצת - AAP  שותפות ערבה - אוסטרליה  בחרה לקדם הוא הכשרתם ושיווקם של שבילי האופנים בערבה.  הפרויקט הוצע לאור הפופולאריות הרבה שלה זוכה  תחום רכיבת האופניים בתרבות הפנאי ובמטרה לפתח תחום כנישה תיירותית. לאור התאמתה של הערבה כאזור המאפשר חוויית רכיבה ייחודית, ממשיכה המועצה האזורית לקדם ולהכשיר מסלולי רכיבה לאורכה ולרוחבה של הערבה, בעזרתה הנדיבה של שותפות 2000.

בסוף שבוע של 19-20.12.08 התקיימה ההשקה הרשמית של השבילים, בשלושה אירועים צבעוניים, ובנוכחות אוהבי רכיבה מכל רחבי הארץ וגם מהאזור. האירועים פורסמו במגזיני רכיבה וכן באתרי אינטרנט, ורוכבים רבים ירדו לערבה, כולל סבא עם שלושה נכדים, שהגיעו מטבעון בתמונה שלהלן).

החוויה החלה ביום שישי בבוקר כשהמשתתפים רוכבים באחד השבילים העובר באזור החוארים בין מושב חצבה למושב עידן, מסלול הכולל גם רכיבה בכביש "דרך השלום" ליד הגבול עם ירדן. בערב הרוכבים נפגשו בחאן דרך הבשמים, שם הצטרף אליהם ראש המועצה עזרא רבינס, לקבלת שבת ושירה בציבור. למחרת התקיימו מס' פעילויות, כולל רכיבה בדרכי הבשמים, שיעורים ברכיבה ובטיחות, מעגל מתופפים ופעילויות יצירה לילדים.

כל האירועים היו ללא תשלום, וניתן היה לקבל חולצות וכובעים עם לוגו השבילים, כפי שמוצג בתמונה שלהלן!