במוצ"ש - 27.12.08, התכנסו חברי הקהילה האוסטרלית ותושבי הערבה יחד כדי לחגוג 13 שנים נפלאות של שותפות במסגרת פרויקט שותפות 2000 של הסוכנות היהודית. חברי שלושת המשלחות מאוסטרליה לערבה - משלחת משפחות פעילי קרן היסוד, משלחת תלמידים ממכללת ביאליק ממלבורן ומשלחת תלמידים מסידני - נהנו מהתוכנית הצבעונית והמגוונת בצוותא עם השותפים מהערבה.

 פיטר רבין ומקס שניידר

מקס שניידר, היו"ר הראשון של השותפות והאיש שאחראי לבחירת הערבה התיכונה כקהילה השותפה המתאימה ביותר עבור הקהילה האוסטרלית, נאם לפני הקהל הרב שהגיע לאירוע ואמר שבחר בערבה מפני שהוא הרגיש שאזור זה מגלם את רוח החלוציות בישראל. רייצ'ל קפלן, יו"ר קבוצת ה- AAP ממלבורן (שותפות ערבה-אוסטרליה), ואחת החברות המעורבות והפעילות ביותר, עשתה את הדרך הארוכה מאוסטרליה כדי להשתתף באירוע והדליקה את הנר הראשון בחנוכייה האנושית שהוקמה על הבמה.

מנהלת שותפות היוצאת רינה פרץ גל ושליח קרן היסוד מאיר בובר

 
רינה פרץ גל, מנהלת השותפות מתחילתה עד לפני כחצי שנה, קיבלה אות הוכרה, יחד עם עוד מספר מתנדבים אוסטרליים וישראלים, כולל מיקי בלומברג, נציגת הקהילה האוסטרלית לשעבר. נאמו מכובדים רבים במשך הערב, כולל ראש המועצה עזרא רבינס, יו"ר השותפות פיטר רבין, מנהלת חטיבת השותפויות של הסוכנות היהודית אנדריה ארבל ושליח קרן היסוד מאיר בובר. התוכנית כללה סרט קצר על השותפות, הופעות של מקהלת הערבה, הרכב הג'אז ולהקת המחול המקומיים, והופעה מיוחדת של נגני דיג'רידו מקומיים.

למחרת בבוקר מקס שניידר גזר את הסרט בהשקה הרשמית של "גבעת השותפות", האזור בתוך גן הפסלים בפארק ספיר שמסמל את השותפות בין הערבה והקהילה האוסטרלית, כסיום מתאים לאירועי שנת הבר מצווה של השותפות - מזל טוב לכולנו!