בסוף חודש ינואר השנה הגיעו חמישה משתתפי פרוייקט עוצמה לאזורנו, מספר שבועות לאחר המועד המתוכנן, בשל מבצע "עופרת יצוקה" שהתחולל בדרום. קרלי רוזנטלר, בקי סיגל, רינה מסט, אילן לבקוביץ' וברנדון גולדברג הגיעו, מוכנים להתחיל את ההתנדבות ואת החיים החדשים בנתיבות ובשדות נגב.

קרלי מתנדבת במשך שלושה ימים בשבוע במועדונית "של" אמה המאמצת, חיה אפינג'ר, עם ילדים צעירים בסיכון בגילאי 9-11. רוב הילדים מגיעים ממשפחות חד הוריות משכבה סוציו-אקונומית נמוכה. קרלי מסייעת בארגון פעילויות לילדים, הכנת ארוחת צהריים ועוד. החלק הטוב ביותר עבורה הוא פשוט לשבת ולשחק עם הילדים ולהשתדל לשמש להם דוגמה טובה. היא מתנדבת גם בביה"ס לבנות "נתיב יצחק" שם היא מלמדת אנגלית ומסייעת בכיתת האמנות. קרלי עבדה גם בביה"ס לנשים בשדות נגב, שם עזרה לארגן את מסיבות ט"ו בשבט ופורים.

אילן מתנדב בגן ההתפתחותי שבמרכז סליגמן להתפתחות הילד, כמלווה של שני ילדים הזקוקים לעזרה רבה. הוא גם מלמד אנגלית בבתי"ס תיכוניים בנתיבות ובשדות נגב ובביה"ס היסודי במעגלים. שיא ההתלהבות נרשם אצלו ב"מגן דוד אדום", לשם הוא מגיע בכל שעה פנויה.

בקי ורינה מצטרפות לקרלי להתנדבות בבי"ס "נתיב יצחק" ונקשרו מאוד לתלמידות המקסימות. בנוסף, הן מלמדות ילדים אנגלית במרכז סליגמן להתפתחות הילד, במסגרת תוכנית תגבור לילדים המתקשים בלימודיהם.

בקי ורינה מתנדבות גם במועדונית לילדים עם קשיי התנהגות הילדים כאן מקסימים ועם דמויות טובות לחיקוי - יש להם כל הפוטנציאל להפוך למבוגרים מצויינים, חרף המכשולים העומדים בפניהם.

ברנדון עובד ביחידת אופק המקומית במשמרות יום ולילה, מה שמאפשר לו לקחת חלק בכל הפעילות השוטפת של היחידה, כולל סיורים שוטפים רבים ואפילו מעצר חשודים. הוא מתנדב גם במרכז התקשורת שם הוא מצלם ועורך סרטי וידאו ומתעד הן את עבודת המתנדבים והן אירועים שונים בעיר. בנוסף, הוא מלמד אנגלית את תלמידי כיתות ה'-ו' בביה"ס היסודי במעגלים.

כל המתנדבים שותפים לנאמני תוכנית "פותחים עתיד" בתכנון והפעלה של תוכנית חווייתית-ניסויית ללימוד אנגלית. הם נפגשים אחת לשבוע לתכנן יחד את הפעילות לשבוע שאחריו.

התלמידים מתחלקים לקבוצות על פי רמתם וכל קבוצה נפגשת עם המתנדבים פעמיים בשבוע. המתנדבים חשים סיפוק מהקניית בטחון לילדי האזור ביכולתם להמשיך ללמוד אנגלית גם לאחר שהמתנדבים יעזבו.