«Тогда сказали юные царедворцы, прислуживавшие ему: пусть поищут для Царя красивых молодых девушек. И пусть назначит Царь уполномоченных в каждой провинции своей Империи, чтобы собрать всех юных девственниц в столицу Шушан, в женский дом, под надзор Хегая, царского евнуха, сторожа женщин... И та девушка, что понравится Царю, будет коронована вместо Вашти».

Не старшие советники Царя подсказывают ему, как выбрать новую царицу – а простые слуги, «юные царедворцы», и так же прост их язык. Царь получает совет устроить своего рода конкурс красоты, в котором единственными критериями участия являются красота, юность и девственность кандидаток. Участие в конкурсе обеспечивается принудительно. Из числа кандидаток – чья годность к должности определяется исключительно на основании внешнего критерия – та, что обладает самой красивой наружностью, будет послана к царю на "пробную" ночь, а царь выберет ту девушку, которая понравится ему больше других, после того как она войдет в число его наложниц (то есть в царский гарем).

Автор Свитка демонстрирует здесь свое отношение к тому способу, которым царь выбирает себе жену – слова «юных царедворцев» вызывают реминисценции (по стилю и подходу) с принятием решений в Египте во дни Йосефа (Бытие 41:34-37):

«Пусть повелит Фараон назначить чиновников над всей страной... и пусть собирают... в течение семи сытных лет... для запаса на семь лет голода... И это предложение понравилось фараону...»

Эстер (2:3-4):

«Пусть поищут для Царя красивых молодых девушек... и пусть Царь назначит своих уполномоченных во всех провинциях... чтобы собрать всех юных девственниц в столицу Шушан... И идея понравилась Царю...»

Женщины – товар, приносящий удовольствие, о которым можно торговаться – как еда, но эстетичнее. Свиток Эстер неоднократно убеждает, с помощью литературных приемов, до какой степени налицо отсутствие личного и эмоционального отношения к женщинам, и насколько вместо него фигурирует внешнее, функциональное. Текст придает особое значение тому, что каждая кандидатка должна была провести целый год в "салоне красоты", прежде чем быть вызванной к царю, и детально описывает интенсивную «обработку» (2:12):

«... ибо столько времени длились положенные притирания: шесть месяцев мирровым маслом и шесть месяцев – благовониями...»

Звучание фразы вызывает параллели с книгой Бытия (50:3):

«... ибо столько времени длилось положенное бальзамирование...»

Описание из Бытия, однако, относится к подготовке тела умершего Йосефа – в то время как Свиток Эстер говорит о живой женщине. Языковая параллель намекает, что во время всего этого процесса женщина рассматривается как носитель собственного тела, без какого-либо отношения к ее душе и уму.

Эстер – как это показано в Свитке – абсолютно не заинтересована в том, чтобы быть одной из кандидаток на титул коронованной царицы, и текст намекает, что она была взята во дворец против ее воли (2:8):

«... и была взята Эстер в царский дворец...»

Это определенно , что представляло собой царское распоряжение (приказ, закон), в соответствии с которым девушки были «собраны» в столицу Шушан и как Эстер была «взята» во дворец. Такой же язык используется в тексте далее, когда Эстер первый раз видит царя (2:16):

«И была взята Эстер к Царю Ахашверошу в его царский дворец...»

Фраза эта напоминает, как была взята Сара – против ее воли – в дом фараона (Бытие 12:15):

«... и была взята женщина во дворец фараона...»

Девушек брали к царю на пробную ночь, а на следующее утро их переводили от «женского сторожа» Хегая к другому царскому евнуху – смотрителю гарема Шаашгазу (2:14).

Отчетливо чувствуется, что автор Свитка Эстер описывает это «животное» отношение к женщинам с отвращением. 

Когда подходит очередь Эстер, текст передает раскол между чувством собственного достоинства Эстер и унизительной ситуацией, в которую она попала в Персидской Империи (2:15):

«... она не просила ничего, кроме того, что скажет ей Хегай... И понравилась Эстер всем, кто видел ее»

Более того, несмотря на то, что все кандидатки получали возможность улучшить свои шансы с помощью персональных заказов на средства, призванные улучшить собственный "товарный вид" – (2:13)

«... все, чего бы она не пожелала, давали ей, чтобы взяла это из женского дома в царский дворец»

Эстер, незаинтересованная в успехе, «...не просила ничего...» (2:15) Все указывает на то, что наставление Мордехая Эстер не открывать правду о своем происхождении происходит из-за глубокой неудовлетворенности мыслью, что она станет женой Ахашвероша (2:10, 20; см. также комментарий РАШИ про высокое происхождение ее семьи). Тем не менее, Эстер выбрана царицей, и празднуя выбор новой царицы, царь устраивает еще один грандиозный пир – празднование Эстер (2:18).

Ничего не сказано об отношениях между венценосными супругами в течение лет. Они выглядят как чисто «функциональные». Будучи Царицей, она в точности так же, как претендентка на престол оставалась под присмотром смотрителя гарема – разве что

«... Царь пожелал ее и назвал ее по имени»,

Царица ожидает следующего вызова. 

Свиток Эстер предельно ясно дает понять, что в последнее время царь редко чувствовал потребность в услугах своей жены и царицы, о чем Эстер говорит Мордехаю (3:11):

«Но меня не вызывали к Царю последние тридцать дней»

Царица Эстер занимала подчиненное положение, как и любая другая женщина. Она подвергала риску свою жизнь, если придет к царю без особого на то разрешения, как поступали многие приближенные (3:11). Жизнь Эстер была роскошной, но она была абсолютно изолирована в царском дворце. Только когда ее настигает указ Амана, она проявляют свою независимую натуру. Ее двоюродный брат Мордехай призывает ее попытаться спасти евреев, и только тогда формулирует Мордехай возможную причину, почему она стала Царицей (5:14):

«... Кто знает, не для такого ли момента ты получила царский титул?»

Очевидно, что мужчины рассматривали женщин при дворе царя как объект удовольствия, чья роль была – удовлетворять мужские потребности и служить им любым возможным способом. Собственное желание женщины – будь то Вашти или новая кандидатка на корону – не имеет никакого значения в истории, рассказанной в Свитке; у женщины отобрана ее независимость. Великолепно переданы – через ассоциации с историей Иосифа в «Бытие» - отношений между мужчиной и женщиной, лишенные чувств и человечности, , вместе с отсутствием свободы для женщины выражать свои взгляды, свои пожелания... саму себя.

• Далее