Теодор Герцль (1860-1904)

Основатель политического Сионизма Теодор Герцль, родившийся в Будапеште, Венгрия, 2 мая 1860 года был воспитан в духе немецко-еврейского Просвещения. В 1878 году, после смерти сестры Герцля, вся семья перееехала жить в Вену. Здесь Герцль закончил образование, получив степень доктора юридических наук в 1884 году, и в течение короткого периода времени занимался адвокатскойпрактикойв Вене и Зальцбурге. Спустя год он оставил юриспруденцию и посвятилсебя литературнойдеятельности, к которой проявлял блестящие способности с раннего детства.

Результатом долгих и горьких раздумий Герцля о причинах антисемитизмавЕвропе явилось его глубокое убеждение в том, что должен осуществиться массовыйисход евреев с мест их поселений в странах Европы.Вначале он считал, чтоневажно, куда именно они переселятся. Только впоследствии Герцль понял, чтоединственным приемлимым вариантом для евреев может быть только возвращение на своюисторическую родину - Эрец Исраэль.
В 1896 году Герцль опубликовал книгу "Еврейское Государство" . В хоре разного рода предложений по поводу того, как следует бороться с антисемитизмом, голос Герцля прозвучал единственно сильно и убедительно. Он призвал к немедленному принятию политических шагов для переселения евреев в Эрец Исраэль.Реакция еврейской общественности на предложение Герцля была неоднозначна.Многие отвергли эту идею, посчитав её слишком экстремистской, но нашлись исмельчаки, поддержавшие Герцля с энтузиазмом и пожелавшие возглавить вместес ним зарождающееся Сионистское движение.

В августе 1897 года (29-31) Герцлю удалось созвать и провести Первый Сионистский Конгресс в Базеле, Швейцария. Конгресс принял "Базельскую программу" и основал Всемирную Сионистскую Организацию, основной функцией которой было оказание экономической  и политической поддержки будущему еврейскому государству.

Герцль в кругу семьи

Герцль был избран Президентом организации и возглавил первые шесть Сионистских Конгрессов. Большую часть своего времени в последние годы жизни Герцль посвящал встречам с влиятельными людьми и лидерами государств (еврейского и нееврейского происхождения), пытаясь заручиться их финансовой и политической поддержкой в осуществлении своей мечты - создании независимого Еврейского государствав Эрец Исраэль. Герцль умер в 1904 году, не дожив до того времени, когда его мечта воплотиласьв жизнь. В 1949 году останки Герцля были перезахоронены на горе в Западном Иерусалиме, названной с тех пор горой Герцля и ставшей почётным местом погребения павших военнослужащих  Армии Обороны Израиля.