На открытии международной аспирантуры в Институте эволюции Хайфского университета профессор Эйби Нево сказал следующее: "Здесь сегодня присутствует цвет научного общества планеты. Я счастлив, что на базе нашего института открыта Международная  докторантура. К этой цели я шел всю свою жизнь".

Эволюция как общий корень

Эвиатар Нево возглавляет Институт эволюции. Тридцать лет его строил и продолжает совершенствовать. За это время он, системный эволюционист,  успел стать Членом Американской Национальной академии и почетным членом множества  академических и университетских сообществ. По мере того, как расцветало его хайфское детище, Нево благословил несколько подобных  центров, заложенных его учениками в других странах мира. Например, совсем недавно во Франции, в городе Монпелье, открылся Эволюционный центр под началом доктора Жана-Кристофа Оффрея, бывшего аспиранта Эйби Нево (по окончании хайфской аспирантуры Оффрей вернулся в Париж, но приехал в нашу страну снова уже в качестве атташе по науке французского посольства в Израиле).
Подобный центр создается в Китае молодыми китайскими учеными-эволюционистами, тоже его учениками, бывшими аспирантами.  

В прошлом году на открытие Международной докторантуры при Институте эволюции в Хайфу прибыли представители 40 университетов мира – микробиологи, генетики, зоологи, ботаники и др. Нобелевский лауреат, профессор Хайфского университета Аарон Чехановер сказал в приветственном слове: "Я уверен, что новый центр станет интеллектуальным  бастионом Израиля".

Спустя год, на свой 75-летний юбилей, профессор Нево получил 50 букетов – по одному от каждого докторанта.

"Одно из главных моих открытий"

Он сел за руль автомобиля, и уже через полчаса мы оказались в редкостном природном  заповеднике -  "эволюционном каньоне Нахаль Орен". Оказывается, здесь в доисторические времена "встретились"  два континента - Европа и Африка. Сейчас они соседствуют в двухстах метрах друг от друга. На севере - отроги плато Голан, где преобладает европейская флора и фауна, на юге – гора Кармель, животный и растительный
мир на ее территории схож с африканским. "Здесь меня поджидало открытие, которое я считаю одним из главных в жизни", - подчеркнул Эйби Нево. И, чтобы его слова прозвучали убедительней, ученый бережно положил  на ладонь два  колоска, два вида древних злаковых растений – прародителей окультуренных человеком ячменя и пшеницы. Нево прямо на траве расстелил  карту Эрец-Исраэль и указал места,  где и сейчас можно найти пращуров сегодняшнего хлеба человечества. 

 "С точки зрения разнообразия видов наша страна, несмотря на небольшую территорию, является исключительным местом в мире. Это та географическая точка, где проходила доместикация, или одомашнивание части растений. Они теперь являются основой питания человечества. И до сих пор на территории Израиля есть генетические ресурсы, от которых произошли многие  культурные растения. Эволюционное осмысление этой проблемы является одной из центральных задач биологии и может стать важнейшим вкладом в мировую науку".

Занимаясь популяционной биологией диких злаков ячменя и пшеницы, можно разгадать загадку эволюции: почему лишь небольшое количество растений одомашнились. Можно понять закономерности адаптации растений к условиям среды и стрессу.

Землеройки и революционный переворот

Его любовь к эволюции началась с любви к сельскому хозяйству.

"В день своего совершеннолетия я исчез из дома. Родители хотели, что бы я пошел учиться на адвоката. А мы - два десятка молодых людей - решили основать кибуц. Что и было сделано. Название кибуцу дали  - "Саар". Он существует до сих пор".
Кибуц в те времена – это, прежде всего, полевые работы. С рассвета до заката. Однажды Эйби  заметил странных грызунов, ведущих подземный образ жизни -  это были слепыши. К тому времени он  уже поступил на биологический  факультет Еврейского университета в Иерусалиме, и кибуц позволил студенту пользоваться единственным в хозяйстве автомобилем для посещения занятий.  Слепыши, или "землеройки", с их уникальной адаптацией к жизненным условиям под землей, привлекли внимание любознательного молодого человека. Известно, что эти животные 40-50 миллионов лет назад, не выдержав тогдашних климатических условий, ушли под землю. С тех пор с ними произошли значительные изменения, заинтересовавшие науку. Во-первых, глаза стали рудиментарным органом. Во-вторых, выживают они при 3% количестве кислорода, в то время как другие млекопитающие погибают от гипоксии, если кислорода меньше, чем 20%.

Годы изучения землероек на генетическом уровне позволили Нево сделать открытие, которое навсегда закрепило его имя в эволюционной генетике. Нево доказал, что в одном и том же виде животных количество хромосом меняется (в тот время считалось незыблемым правилом: количество хромосом  в одном  виде – постоянное). Это и был революционный переворот в современной генетике. Американцы заказали израильскому ученому новый учебник, который рекомендован американским вузам и вузам всего мира - "Эволюция подземного образа жизни".Он был издан в Оксфорде.

Кстати, сегодня аспиранты профессора Нево в Гарварде занимаются изучением мутации зрения землероек. Их исследования в перспективе имеют цель помочь слепнущим людям.

По грибы с профессором Васером

 - Здесь, в Институте эволюции,  мы создали один из мировых центров по изучению лекарственных свойств грибов. На основе специальных грибов, выращенных  в Хайфе, созданы антираковые и  антидиабетические лечебные препараты. Их производят в Японии, Корее и Китае. Существуют патенты на препараты, понижающие холестерин, уменьшающие процент сахара в крови. И это только начало. В институте существуют специальные боксы с искусственным климатом, где живут более 1000 штамов грибов, полученных из разных стран мира.

Профессор Вассер и его коллеги - авторы одного из важнейших открытий последнего времени: они определили, что Мертвое море, где, как известно, на один литр воды приходится до 30 процентов солей, на самом деле не безжизненно. В его глубинах обитают грибковые микроорганизмы. На сегодняшний день найдено 77 их видов.

- Это открытие, несомненно, поможет человечеству,  - поясняет профессор Вассер. Если десятки видов грибов выживают в столь густом рассоле,  значит,  в процессе эволюции эти живые системы приобрели  гены, позволяющие  переносить солевой удар. Профессор Нево решил воспользоваться таким ценнейшим свойством грибов Мертвого моря, и сегодня в лаборатории института производят идентификацию "солеустойчивых" генов,  их  клонирование, затем эксплантацию в растения. Например,  если подопытный арабидопсис, - дальний родственник капусты, – имея эти гены, увеличит свою устойчивость к подсоленной воде, то эксперимент может стать  ключом к решению одной из самых сложных проблем земледелия - выращиванию  культурных растений на засоленных почвах или полива соленой водой. А на нашей  планете, к великому сожалению, десятки миллионов гектаров солончаков. И они, как известно, наступают. 

На что способны "дикари"

Грибы, как известно, бывают разные: одни приносят только пользу и здоровье. Другие – смерть. Последние то и дело поражают злаки. Профессор-генетик Авраам Король вспомнил историю, которая произошла 35 лет назад в бывшем СССР. Советский академик Павел Лукьяненко вывел два высококачественных сорта пшеницы "Безостая-1" и "Кавказ". Тысячи гектаров были засеяны новыми сортами на юге Украины и в России и дали небывалые урожаи. И вдруг почти весь огромный пшеничный клин "сгорел" под напором так называемой ржавчины. Возможно, ключ к решению проблемы "ржавчины", съедающей злаки, уже имеется в Израиле. Оказывается, дикие сорта пшеницы из "эволюционных каньонов" Нево не подвержены "ржавчине" и устойчивы к другим грибковым недугам. 
Исследования уже ведутся. На первом этапе был открыт ген устойчивости к  грибковым болезням и создана технология его внедрения. Сегодня по договору с компанией "Зраим  Гедера"  ("Семена  Гедеры") гены устойчивости уже  перенесены в пять сортов семенной пшеницы. Семена этой фирмы покупают во всем мире. США делают попытки запатентовать новую методику.

Вторая часть исследований связана с геноустойчивостью к засухе. Засуха – настоящее бедствие, особенно на Африканском континенте, где миллионы умирают голодной смертью. Генотипы дикого ячменя, обнаруженного  профессором Нево прямо в пустыне,  где выпадает не более 100 миллиметров осадков в год, могут стать источником для решения этой проблемы. Сегодня в лаборатории института, руководимой профессором Авраамом Королем, существует карта засухоустойчивых генов ячменя, и ведется разработка  методик для их трансплантации.

За 30 лет существования института, по словам профессора Нево, налажен эффективный научный обмен с четырьмя сотнями родственных лабораторий в 40 странах мира. Определяя задачи института, Нево пояснил: "Здесь "на  одной  площадке" сочетаются исследования по экологии и биологии, молекулярной генетике и генной инженерии, вплоть до эволюции  оведения  человека.   Словом, все самые современные направления. Специалистам известно, что у  Чарльза Дарвина было пять теорий эволюции. Одна из них о том, что все  живое имеет общий корень. Вот она-то и является основой наших исследований".