Джилиан Пелед, когда была маленькая и жила в Англии, в свой день рожденья обязательно получала торт с марципанами. А когда выросла, и у них с Моше появились дети, сама  начала изобретать торты на детские праздники. Было это уже в израильском городе Герцлии, после того, как Джилиан репатриировалась и вышла замуж.

"Эти торты были такими красивыми благодаря марципановым украшениям, что приводили в восторг и детей и взрослых. Взрослые радовались, как дети, когда им доставалась какая-нибудь марципановая роза, – рассказывает Моше Пелед. –  И к дням рожденья своих детей они начали заказывать торты у Джилиан.  Заказов становилось все больше и больше. Тогда я предложил ей заняться кондитерским искусством серьезно и открыть свой бизнес. Моя жена – художница в душе, она готова часами лепить скульптурки или узоры из марципанового теста, делать самую кропотливую работу, но продавать свои изделия она не умеет. Зато умею я. И спустя какое-то время у нас уже была кондитерская фабрика".

Но предприятие работает, как известно, со стандартами, и ассортимент товара, каким бы широким ни был – ограничен. Джилиан, как всякий художник, не любит ограничений. И тогда появилась идея создать Музей марципана.

Где? В Нижней Галилее.

Путь к марципану

- Как вы думаете, сколько лет существует в наших краях миндальное масло такого хорошего качества? – Моше Пелед поднимет пузырек с янтарной жидкостью и показывает его посетителям музея.

- Десять!

- Кто больше?

- Пятьдесят!

- Кто больше?

- Сто!

Прозвучала последняя цифра самого смело мыслящего посетителя музея. И все устремили взгляды к Моше.

- Три с половиной тысячелетия наверняка. Свидетельство – в Торе. Помните, Яаков посылает сыновей в Египет за хлебом в годы засухи. Те должны задобрить  вельможу фараона подарками и принести хлеб в землю Израиля. Много хлеба, чтобы хватило до следующего урожая. Сделать это можно, лишь ублажив власть имущих богатыми и диковинными дарами. "И сказал им Исраэль, отец их: возьмите плодов этой земли в сосуды ваши и свезите тому человеку в дар: немного бальзама и немного меду, пряностей и лота, фисташек и миндальных орехов…" Берэйшит, 43;11

Миндаль в плодородном Египте не произрастал, но вкус его, как видите, при дворе знали. И наверняка какие-то лакомства из него делали. Но, конечно же, не марципан, потому что не хватало одного компонента – сахара. Сахар в наших средиземноморских краях, да и в Африке появился позже. Говорят, Александр Македонский привез его из Персии. А персы в середине первого тысячелетия до новой эры – из Индии, где растет сахарный тростник. 

Слово "марципан" итальянского происхождения, оно состоит из начальных слогов трех слов: " mandorlo"- миндаль, zucchero - сахар и pane - хлеб. Сицилийцы утверждают, что изобрели этот деликатес именно у них, в Сицилии, где растут в изобилии миндальные деревья. Он восхитил гостей-европейцев, и в особенности немцев, и те постепенно сами научились делать марципан. Братья Гримм, авторы известных во всем мире сказок, возвели это кондитерское изделие в символ детского счастья. Марципан - мечта всех сказочных "гретхен" и их братишек. И конечно же, читателей. Марципаном украшали именинные торты, фигурки из него заворачивали в цветную фольгу или обливали шоколадом и укладывали в коробки.

Праздник кулинаров и ваятелей

Весной Галилейские горы покрывает бело-розовая дымка. Зацветает миндаль. С каждым днем кроны густеют, пенятся соцветьями, и деревья постепенно становятся похожими на тонконогие бокалы со взбитыми сливками. Медовый запах заливает окрестности, заманивает пчел. Но с приближением тепла цветы сбрасывают лепестки, а на их месте появляются зеленые завязи будущих орешков. Детвора обрывает кислые, чуть ворсистые на ощупь, плоды, набивает  ими карманы и жует живой витамин "С". После оскомины о миндальном дереве забывают на время, дают спокойно дозреть орехам – налиться и затвердеть ядрам под плотной оболочкой.

У подножья горы Тавор, в окрестностях деревни Кфар-Тавор, еще в начале прошлого века первые евреи-переселенцы из Царской России активно занимались выращиванием винограда, оливок и миндаля. Миндаль был ведущей сельскохозяйственной культурой. Почвы здесь плодородные, базальтовые, да и сами миндалевые деревья не требуют больших вложений или обильного полива. Но вдруг миндаль исчез – появилось насекомое, поедающее скорлупу ореха. Справиться с прожорливым жучком в те времена было очень трудно. И только через пятьдесят лет, когда появились более продвинутые и менее вредные химикаты, нашли возможность решить проблему, и миндальные деревья снова покрыли склоны горы Тавор и долину вокруг. Сегодня плантации миндаля расположились на 1200 дунамах, и он снова стал ведущей агрокультурой этих мест. И потому именно в Кфар Тавор родился Центр миндаля и марципана. И именно здесь на Хануку проходит ежегодный конкурс "сладких" скульптур из марципана. Сюда съезжаются кулинары,  шеф-повора, художники и скульпторы со всего Израиля, гости из-за границы, и постепенно залы музея заполняются самыми разными существами – яркими и ароматными, будь то герои мультфильмов или библейские персонажи, или же вполне реальные и всем знакомые герои наших дней. Победителей конкурса награждают медалями.

Для 100 000 посетителей

Миндальное тесто послушно, эластично и легко подчиняется умелым рукам. Сегодня существуют специальные наборы инструментов, которые помогают доводить до совершенства мельчайшие детали изделия. В кружке при Центре миндаля и марципана учат работать с марципановым тестом, пользоваться красителями и прочими подсобными материалами.

Прежде чем попасть в рабочую комнату и что-то начать делать из "сладкой глины", посетителей Центра приглашают посмотреть фильм о том, как ее добывают. И зрители видят, как выращивают миндаль, как собирают и очищают орехи, как смалывают их в муку, как делают тесто и изделия из него. И весь процесс завершается парадом тортов, коробок с конфетами, цветами из миндаля и музейными экспонатами.

Моше и Джилиан Пелед живут здесь уже двадцать лет. Все трое детей выросли, работают вместе с ними. На их предприятии постоянно трудятся 8 человек, а в праздники количество рабочих рук удваивается. Ежегодно Центр принимает по 100000 посетителей. Марципан из Кфар-Тавора участвует в международных выставках. Сам Моше много ездит по родственным предприятиям Европы. Недавно он закупил в Милане новейшее оборудование по очистке миндаля, и теперь производство расширилось. Если прежде он пользовался не только галилейским, но и привозным - канадским - миндалем, который и крупнее и легче в обработке, то теперь – только галилейским.

"Он гораздо качественнее, в нем выше содержания молока и масел, хотя с виду наши зерна менее красивы"

Марципан только тогда соответствует стандартам, когда в его составе не менее 32% миндаля. Меньше нельзя, но и больше, как правило, не кладут. А Моше решил: у нас будет 50%. - в пользу вкуса и здоровья. "Я не вывожу свои изделия продавать – ни в Израиле, ни за границу. Я решил: хотят попробовать хороший марципан, пусть приезжают к нам, в Кфар Тавор."

Несколько рецептов от Джилиан Пелед

Домашний марципан

500 грамм молотого миндаля

2 яичных белка

1 стакан сахара

2/3 стакана воды

1 чайная ложка лимонного сока

Подогреваем вместе сахар, воду и лимонный сок до однородной густой массы. Снимаем с огня и добавляем постепенно молотый миндаль, осторожно размешивая. После этого добавляем белки. Выкладываем в посуду. Домашний марципан готов.

Шоколадно-миндальный мусс

500 граммов молотого миндаля

200 г. горького шоколада

4 яичных белка

1 ложка вишневого ликера

1 ложка воды

Взбить белки до твердой пены.

Растворить шоколад в воде на медленном огне.

Смешать ликер с белками.

Осторожно перемешать белки и шоколад.

Постепенно добавить туда молотый миндаль.

Выложить в посуду и поставить в холодильник.

Через три часа подавать к столу.