Luego de ser en Argentina , escritor, periodista de televisón  y radio y pintor reconocido, Rubén Mena, hoy en Eilat, se encontró limpiando baños en una cadena hotelera de la ciudad. Pregúntenle qué lo motivo a dejar su reconocida carrera para venir a Israel a trabajar limpiando baños en Israel y el contestará con una sola palabra: "Sinosimo". Ahora luego de la dura etapa de aclimatación, parece que Rubén Mena empieza nuevamente a despegar. Según sus palabras, toda la inspiración le volvió desde que llegó a Eilat.

Rubén Mena de 43 años, seguramente no es el único de los miles de olim jadashim que debió renunciar a una exitosa carrera en pos del sionismo. Esto ya es una etapa superada, puesto que en Eilat se le han abierto todas las puertas.

Talento desperdiciado en pos del sinosmo?

Rubén hace tres años que hizo Alia, dejando atrás dos hijas grandes, una oficina de publicidad, una magnífica historia de escritor en donde dos de sus libros recibieron importantes premios, una importante carrera como periodista e investigador para radio y televisión y un amor especial por la pintura. Como hijo de sobreviviente de la Shoa, siempre sintió un amor especial y pertenencia hacia Israel. La Shoa para él fue la inspiración central para escribir y pintar. Pero Rubén no pensó que todo ese talento iba  a ser desperdiciado en pos de la Alia. En los primeros pasos de su Alia llegó a Beer Sheva, capital del Neguev, donde trabajó como obrero en una fábrica de papas.

"Las dificultades de los primeros días fueron las más difíciles" recuerda Mena con una sonrisa, "toda mi forma de vida alrededor de lo intelectual se cortó súbitamente para clasificar papas, sentía que me estab atrofiando.Hubo momentos de grandes dudas, pero poco a poco encontré lugares en donde podía desarrolar y exponer mis habilidades y mi potencial. Comencé escribiendo en el diario en español en Beer Sheva y emepecé a dictar cursos sobre literatura periodística en español, pero no podía sustentarme de esto y tuve que continuar trabajando en la fábrica."

Con la escritura no tuvo ningún problema. Pero con la pintura, no pudo agarrar el lápiz desde que llegó a Israel, y esto, para un artista es el momento más deprimente. "No tenía inspiración, no podía pintar nada" continúa, "Desde el principio sentí que Beer Sheva no era el lugar para mí. Me sentía ahogado. Pero como olé jadash no me atreví a intentar algo distinto. Aproximadamente luego de dos años decidí tomar unas vacaciones con mi novia a Eilat. Desde el momento que llegué y vi el mar, comencé a sentir esa "picazón" en las manos y volvió el deseo de pintar. Tuve una conexión instantánea con Eilat. El paisaje eilatense me devolvió la inspiración instantánemente y desde ese momento decidimos que nos quedábamos a vivir aquí. No pasó mucho hasta que encontré trabajo en un hotel en el area de mantención, y al mismo tiempo volví a pintar."

Galería en el salón de comidas de los empleados.

Lentamente comenzaron a amontonarse las pinturas de Rubén, y luego que ya no quedaran más personas a quién regalarle sus trabajos, comenzó a buscar paredes libres que estuvieran dispuestas a recibir sus pinturas. Una de esas paredes fue la del salón de comidas de los empleados del hotel Royal Beach donde trabaja. Todas las semanas descolgaba uno de sus trabajos viejos y colgaba uno nuevo. Cada semana los empleados podían gozar de la contemplación de los trabajos de Rubén, hasta convirtirse en una adicción en donde los empleados esperan ansiosos el próximo trabajo. Cuando se sintió listo, se dirigió a los salones municipales para exponer, pero fue rechazado con la excusa que no era todavía un artista suficientemente conocido. Mientras tanto sus obras seguían exponinéndose en el hotel, lo que fue suficiente para su primer salto. Fue cuando Abi Sayeg, administrador del departamento de ingresos de la municipalidad de Eilat que llegó a un almuerzo con su amigo el director del hotel en el salón de comidas y fue atraído a contemplar las obras de Mena. Cuando escuchó la historia de Rubén estuvo dispuesto a darle la oportunidad con la cual había soñado."Estaba pensando ya en renovar los cuadros del departamento de recaudación" comenta Sayeg, "pero cuando escuché que se trataba de un olé jadash sabía que era el quién debía ser. Nosotros siempre apoyamos a los olim jadashim, y más si puedo ayudar en su integración" resume Sayeg.

Sobre las paredes pueden observarse expuestas obras totalmente opuestas, de épcoas distintas y temáticas contrarias cuando lo único que las une es la persona que las creó.

Por un lado puede verse a un soldado alemán apuntándole a un niño judío que porta el Maguén David amarillo, y por el otro es posible observar el puente de Eilat en un atardecer que inspira libertad.

"Sentí una conexión con Eilat"

Puede afirmarse que para todo artista uno de los objetivos es exponer en galerías de arte famosas. Pero para Mena, este escenario es un escenario de sueños que se van realizando."para mí es muy bueno" dice humildemente, "no hay duda que las puertas se me abren en Eilat, la gente es buena conmigo y hasta me promueven. Estoy convencido que en Beer Sheva también hubiera recibido estas oportunidades, pero algo no me dejaba abrirme a esa ciudad. Con Eilat sentí una conexión instantánea a pesar que sigo trabajando en la limpieza de baños"

¿Qué pasa por la cabeza de una persona que deja su profesión reconocida para limpiar baños?

"Es dificil, no tengo otra forma de decirlo, después que durante años entraba y salía de estudios de radio y televisión reconocidos en Argentina, ahora tengo que limpiar habitaciones, pero tengo en mi cabeza todo el tiempo esa mantra, que es que por el momento esta es mi ingreso y mi forma de mantenerme, y para mantenerse uno hace lo que hay. Por supuesto que me gustaría mantenerme ya sea como periodista o escritor, pero por el momento, me parece que voy a empezar por otro lado, la pintura. Es también la primera puerta que se me abre, una vez que cumpla esto, mi sueño es escribir en hebreo, o mejor, primero traducir los libros que ya he escrito del español al hebreo. Me parece que voy a empezar por las dos novelas que fueron premiadas…"

* traducido del hebreo