Masha e Dima cresceram participando de acampamentos de verão da Agência Judaica na Ucrânia; quando eles se conheceram em nosso acampamento em Odesa alguns anos atrás, foi amor à primeira vista e eles se casaram logo depois. Eles se estabeleceram fora de Odesa, na cidade de Mykolaiv, dando as boas-vindas a um filho, Alon, e continuando a trabalhar nos verões como conselheiros no acampamento de Odesa, onde se conheceram.
Duas semanas atrás, Masha fez uma pequena mala, se despediu de seu marido e filho e embarcou em um acampamento de liderança da Agência Judaica em Budapeste para instrutores de acampamento de língua russa, oferecido com o apoio da Genesis Foundation e da UJA-Federation de Nova York. Os 120 participantes de 10 países diferentes se divertiram muito se conectando e se inspirando na preparação para o próximo verão.
Na noite de 23 de fevereiro, último dia do acampamento, os participantes fizeram as malas para embarcar nos voos da manhã seguinte. Em vez disso, eles acordaram com a notícia de que a Rússia havia invadido a Ucrânia. Todos os voos foram interrompidos e durante a noite, muitos ficaram impossibilitados de voltar para suas casas.
Masha ligou freneticamente para Dima, histérica ao ouvir sirenes ao fundo quando ele atendeu. Dima foi rápido em tranquilizá-la dizendo que ele estava imediatamente entrando no carro e partindo para a fronteira húngara com seu filho de quatro anos. Dima dirigiu por zonas de guerra, mantendo Alon calmo e esperando que os suprimentos que ele havia embalado – e os documentos e dinheiro que ele trouxe – fossem suficientes para colocá-los em segurança. A viagem de mais de 1.000 milhas leva quase 24 horas de condução em tempos normais; para Dima e Alon, a viagem durou quatro dias.
Durante a viagem, Masha permaneceu em Budapeste, preocupada e orando. A equipe israelense da Agência Judaica que estava trabalhando no acampamento de liderança não retornou a Israel, em vez disso, cuidou de providenciar acomodações e comida para os participantes restantes e auxiliar na coordenação da imigração. Esses membros da equipe fizeram todos os esforços para confortar Masha e fizeram com que ela se encontrasse com um psicólogo da comunidade de Budapeste, e a informasse que a Agência Judaica faria tudo o que pudéssemos na fronteira, que estávamos esperando Dima e Alon.
Quando Dima e Alon chegaram à fronteira Ucrânia-Hungria, com nossa ajuda e a de Israel, eles receberam passaportes israelenses temporários para que pudessem entrar com segurança na Hungria. Nossos emissários rapidamente os levaram para se reunir com Masha. A família já decidiu fazer Aliyah e vamos ajudá-los nesta próxima parte de sua jornada também.
