נשיא ההסתדרות הציונית העולמית ונשיאה הראשון של מדינת ישראל.
נולד בעיירה מוטילי ליד פינסק כבן שלישי של משפחה בת 15 ילדים.
ראשית פעילותו הציונית היתה, בעודו סטודנט צעיר, עת השתתף בהקמת "אגודה מדעית רוסית-יהודית" שנוסדה בגרמניה, במאה ה- 19, על ידי ליאו מוצקין, נחמן סירקין, אריה וילנסקי ויוסף לוריא.
כוכבו של וייצמן דרך בקונגרס הציוני החמישי (1901) בו הופיעה קבוצה ציונית מלוכדת (מתלמידי אחד העם) שוייצמן היה אחד מחבריה הבולטים ביחד עם ליאו מוצקין. הם הקימו בכינוס מיוחד בהיידלברג את "הסיעה הציונית הדמוקרטית" ובה תבעו בתכנית מפורטת שימת לב מיוחדת לתרבות הלאומית היהודית, סינתזה בין הציונות הפוליטית והרוחנית, דמוקרטיזציה של מוסדות ההסתדרות הציונית, משיכת ההמונים לתנועה הציונית, עבודה סוציאלית ופעולה התיישבותית בארץ ישראל, הידוק הקשרים בין יהדות הגולה וארץ ישראל, פעולה אישית של הציונית בארץ ישראל.
באותה התכנסות תבע ד"ר חיים וייצמן להקים אוניברסיטה יהודית. שנים לאחר מכן, בקונגרס הציוני האחד עשר,שהתכנס בשנת 1913 , בווינה, קרא ד"ר חיים וייצמן להקים אוניברסיטה עברית בירושלים. בעקבות נאומו מינה הכינוס ועדה מיוחדת שתדון בישום רעיון זה.