משלחות "משפיענים" ב'מסע' -
הפיכת החוויה הארוכה בישראל לנורמה קהילתית

קבוצת יועצים מבתי ספר בטיילת ארמון הנציב בירושלים

אחת המטרות העיקריות של תכנית 'מסע' היא להפוך את השנה המעצבת בישראל לנורמה תרבותית בקהילות היהודיות ברחבי העולם. כדי להשיג מטרה זו, 'מסע' פונה לא רק למועמדים לתכניות, אלא גם לאנשי מפתח בקהילות שיש ביכולתם להשפיע על המועמדים. מאז ספטמבר הביאה תכנית 'מסע' לארץ חמש משלחות של אנשי מפתח, כדי להכיר להם את 'מסע' ולתת להם כלים ומוטיבציה לשווק את התכנית בקהילותיהם.
המשלחת הראשונה כללה שמונה מנהלים של מוסדות חינוך יהודיים מארצות הברית: גן בבוסטון, בית הספר 'עקיבא' בפילדלפיה, בית הספר ע"ש צ'רלס אי. סמית' ברוקוויל מרילנד, 'וובר' באטלנטה, 'דונה קליין' בבוקה רטון, 'סולומון שכטר' באסקס, 'יוניון' – בית הספר הקהילתי החדש בלוס אנג'לס, והאקדמיה היהודית של דטרויט. כל המשתתפים ביקרו בישראל בעבר, אבל לא הכירו לעומק את התכניות הארוכות. במסגרת הביקור הם נפגשו עם צוותים של 'מסע', הסוכנות היהודית וממשלת ישראל, למדו על מחקרים הבודקים את השפעתן של תכניות ארוכות על עיצוב הזהות של צעירים יהודיים, והתוודעו לתכניות לבוגרי תיכון, כולל התכניות השנתיות של 'יהודה הצעיר', 'נתיב', 'כרמל', האוניברסיטה העברית בירושלים, אוניברסיטת חיפה, ישיבת הכותל ועוד. "הייתי בארץ עשרות פעמים והפעם ראיתי דברים שלא ידעתי שהם קיימים", אמר פיל פילדס מ'עקיבא'. "אנחנו לא צריכים לשאול את ההורים מה הם רוצים שילדיהם יהיו, אלא מי הם רוצים שיהיו. אין לי ספק שההשתתפות בתכנית בישראל יכולה להשפיע באופן מכריע על המי, הן בהקשר היהודי והן בהקשר האוניברסלי", סיכמה ג'ון וונדרוולד מבית הספר ע"ש צ'רלס אי. סמית'.

בנובמבר ביקרה בארץ משלחת דומה של מנהלי בתי ספר מצרפת. 20 המשתתפים היו מנהלים של בתי הספר המרכזיים בצרפת, כגון 'אליאנס', 'עוצר התורה', 'אורט' ו'יבנה', אנשי חינוך מובילים ועובדים קהילתיים. המשלחת התייחדה בכך שכללה נציגים של בתי ספר מכל הזרמים, שהשתתפו לראשונה בסיור משותף. המשתתפים התרשמו מאוד מהאיכות ומהמגוון של התכניות הפתוחות לבוגריהם בישראל במסגרת 'מסע'. בעקבות המשלחת, בחר אחד מבתי הספר להביא למשך שנה כיתה שלמה לישראל בשנה הקרובה.
בינואר הביאה 'מסע' לארץ שתי משלחות של צוות מקומי של הסוכנות ושל ארגונים יהודיים מקומיים המשווקים את התכנית במסגרת תפקידם. בסמינר הראשון, שהתמקד בארצות דוברות אנגלית, השתתפו 12 אנשים מאנגליה, אוסטרליה, ניו-זילנד, דרום אפריקה, קנדה, ארצות הברית, הונגריה וצ'כיה. בשבוע של הסמינר ביקרו המשתתפים ביותר מ-20 תכניות שונות, נפגשו עם צוות 'מסע', ועברו הכשרה בנושא שיווק. בסמינר השני השתתפו מנהלים של מרכזי תכניות בישראל ממדינות שונות באמריקה הלטינית, כולל ארגנטינה, אורוגוואי, ברזיל, צ'ילה ומקסיקו. המשתתפים בשתי המשלחות ציינו שיצאו מהסמינר עם תחושה שהם חלק מצוות בין-לאומי בעל מטרה משותפת, ובכוונתם לשתף פעולה בעתיד.

המשלחת האחרונה, שהתקיימה בסוף פברואר, הייתה ייחודית מכיוון שהורכבה מאנשים שלא הייתה להם זיקה חזקה לישראל, ושלא הייתה להם זהות יהודית מגובשת טרם הגעתם. המשתתפים היו 27 יועצי תיכון (GUIDANCE COUNSELORS) מבתי ספר פרטיים וציבוריים מצפון אמריקה. יועצים אלה עובדים בבתי ספר בצפון אמריקה, עוזרים לכל תלמיד לבחור באוניברסיטה המתאימה ליכולותיו ולתחומי העניין שלו, ויכולים להשפיע רבות על בחירותיו. רובם אינם מודעים כלל לאפשרויות הפתוחות לבוגרי תיכון בישראל, ולכן הוחלט להביא אותם לארץ להכיר את האפשרויות השונות. המשלחת ביקרה במוסדות אקדמיים, ישיבות ותכניות אחרות לבוגרי תיכון. כיוון שרובם לא ביקרו בישראל בעבר, כללה התכנית גם מרכיבים תיירותיים שמטרתם הייתה ליצור זיקה כללית לישראל.

בסיכום המרגש של התכניות ציינו המשתתפים שהביקור בישראל השפיע עליהם רבות, הן במישור המקצועי והן במישור האישי. מבחינה מקצועית הם השתכנעו שבוגרי תיכון אמריקנים יכולים להפיק תועלת רבה מחוויית הלימוד במדינה אחרת, במיוחד בתכניות האיכותיות המוצעות במסגרת 'מסע'. "הורים חוששים שהילדים יאבדו מומנטום אם לא יתחילו ללמוד מיד", אמר אחד המשתתפים, "אחרי שראיתי את התכניות בארץ ודיברתי עם המשתתפים, אני מרגיש בטוח שהם לא יאבדו מומנטום, להיפך, הם יתחילו את הקולג' יותר בוגרים, ויוכלו לנצל את החוויה האקדמית בצורה טובה יותר".

קבוצת מנהלים מאמל"ט

במישור האישי, משתתפים רבים מתכננים לחזור לישראל עם משפחותיהם, ואלה שיש להם ילדים בגיל 'מסע' מתכננים לעודד אותם לבוא לישראל לשנה. "יש לי תאומים שלומדים בקולג' בשנה שנייה", אמרה ליסה בוכוולטר מסיאטל, "דיברתי אתם בטלפון כל השבוע והם ממש רוצים לבוא לישראל לשנה. לפני שבאתי לסיור הייתי מתנגדת לרעיון, אבל אחרי שביקרתי באוניברסיטאות בישראל אני תומכת בכך לחלוטין".
היועצים מתכננים מגוון יוזמות שיווק בבתי הספר שלהם וגם בארגון הארצי של יועצי תיכון, שבו חברים יותר מ-10,000 איש.