שליחה על גלגלים

מאת גלית גרינפילד, סנט-לואיס, ארה"ב

אילו היו אומרים לי שיום אחד אגיע למקום כמו קנטקי (אני לא מתכוונת לחברה של המזון המהיר), עם מרק וסיר קוסקוס בידי, הייתי בוודאי פורצת בצחוק פרוע.

בגיל 28, לאחר לימודי היסטוריה וספרות, עיתונאות ותקשורת באוניברסיטת בר אילן, קריירה קצרה בעולם התקשורת – שכללה יחסי ציבור להוצאת ספרים מכובדת, למשרד פרסום חרדי ולחבָרות כלכליות, וכן כתיבה עיתונאית לאינטרנט ולעיתונות הכתובה – החלטתי לעשות שינוי משמעותי בחיי. מתוככי הבועה התל-אביבית שבה גרתי ועבדתי, המראתי לשליחות התנדבותית במקום הכי לא ברנז'אי בעולם: המִידוֶוסְט של ארצות הברית.

חיפשתי תוכן, חיפשתי משמעויות בשמַים, ובעיקר לתת לאנשים משהו שאינו קשור לרווח אישי-כלכלי. כשאני בוחנת זאת לעומק אני רואה שיש קשר גדול בין עולם התקשורת שבו עבדתי לבין עולמי כרגע. הדבר היחיד שהשתנה הוא הלקוח: מדינת ישראל.

בהחלטה לעשות פסק זמן מהמרוץ השוחק בעולם רווי מרפקים ותככים, החלטתי להמר בתקווה לזכוֹת. למזלי, הזכייה לא בוששה לבוא, והעניין והחוויות השונות שחוויתי היו בדיוק השינוי שייחלתי לו: עניין, ריגושים, מוזרויות, ומה שאני אוהבת – יציאה משגרה.

אני זוכרת את הימים האחרונים בקורס ההכשרה של היחידה לשליחות צעירה. כבר אז תכננתי איך אני כובשת את המרפ"ד בסערה ואת הספרייה בקריאה: "המפות של דני קרמן בידינו!", ועולה על המטוס עם חומר חינוכי עשיר. באותם ימים חשבתי שזה הדבר הכי חשוב שאִתו אסע למקום השליחות. לא ידעתי שהדבר הכי שימושי שאקח מישראל יהיה רישיון הנהיגה שלי.

The Federation of Southern Illinois, Southeastern Missouri and Western Kentucky

טו' בשבט בסאנדיי סקול

הפדרציה שבה אני מתנדבת נקראת בשמה הרשמי והמפוצץ:The Federation of Southern Illinois, Southeastern Missouri and Western Kentucky. הפדרציה מתפרסת על פני שטח עצום של 40,000 מייל מרובע, שבו שלוש מדינות וכ-1,000 יהודים. לפדרציה יש חמישה בתי כנסת – ב-  Carbondale, Belleville ו- Benton במדינת Illinois, ב- Alton במדינת Missouri וב- Paducah במדינת Kentucky. השטח כולל גם את Cape Girardeau ואת Centralia, שבהן חיים יהודים בודדים, ללא בית כנסת פעיל.  כל קהילה עומדת בפני עצמה עם בית כנסת (רפורמי) משלה ומרוחקת 2–4 שעות מהקהילות האחרות. באזור כולו יש שני סאנדֵיי סקוּל שבכל אחד מהם לומדים 20–30 ילדים. באוניברסיטה של Carbondale יש אפילו  'בית הלל', שסך כל חבריו מגיע ל-20. משרדי הפדרציה שוכנים ב-  Belleville, Illinois ועובדים בהם שלושה אנשים – מנהלת המשרד, הדירקטור ואנוכי.

פעילותי בשטח שונה מזו של רוב השליחים שאני מכירה, שכן איני גרה בקהילה ספציפית. כיוון ששטח הפדרציה הוא ענק, אני נוסעת במכונית מקהילה לקהילה. באין JCC, מקום מגוריי הוא סנט-לואיס, 'העיר הגדולה' באזור, משום שכל הקהילות נמצאות בערים או עיירות קטנות וכפריות.

קצת על סנט לואיס

© www.461st.org

סנט-לואיס, עיר במדינת מיזורי שבארצות הברית, נמצאת במזרח המדינה וגובלת עם מדינת אילינוי, מערבית לנהר המיסיסיפי. זוהי העיר השנייה בגודלה במדינה אחרי קנזס סיטי והעשירית בגודל אוכלוסייתה בכל המערב התיכון בארצות הברית. העיר נקראת על שם לואי התשיעי, מלך צרפת. העיר מכונה בשם 'השער למערב', כיוון שממנה יצאו שני החוקרים הצרפתים לואיס וקלארק, שגילו את המערב. עיר זו ידועה בעיקר בשל קבוצת הבייסבול המצוינת שלה – ה- 'Cardinals', ובשל מבנה הקשת הארכיטקטוני המרשים – The Arch – המסמל את הפריצה למערב ומתנוסס לגובה של 192 מטר.

לחיות על גלגלים

יום-יום אני עושה את דרכי מסנט-לואיס, חוצה את המיסיסיפי ועוברת לצדו השני, ל- Belleville, Illinois. זמן ההגעה המשוער הוא בין 50 דקות לשעה במצב אופטימלי, בלי פקקים ובלי שלג. אנשים לא מציפים את משרדי הפדרציה בבקשות, או באים סתם בשביל החברה. או שהם בקרבת מקום, או שהם נקראים לצורך ישיבה או לצורך אחר. המגע עם אנשים אינו ספונטני אלא נעשה על בסיס של נסיעה והכנה מראש.

במהלך השנה הראשונה של השליחות ביליתי כמעט את כל ימי השישי בנסיעה לטקס באחד מבתי הכנסת. באותם ימי שישי הייתי מצטרפת לקבלת השבת ולאחר מכן נשארת עם האנשים שהגיעו לתכנית שהכנתי – אם זה קריאה בפרשת השבוע ודיון אחריה ואם זה דיון בענייני פוליטיקה בישראל. כל נסיעה כזו כללה תכנית תרבותית בעלת ערכים חינוכיים. כאשר נוסעים שלוש שעות למקום, חיוך אינו מספיק או מצדיק את הנסיעה. כל פעם שנסעתי, ובייחוד בלילות החורף הקשים, היו לי מספיק שעות לדמיין כמה אנשים יגיעו לבית הכנסת. תמיד התפללתי שיגיעו יותר ממניין – מה שיצדיק את שעות הנהיגה, הקור והוויתור על ארוחת יום שישי. ברוב הפעמים אכן באו הרבה יותר ממניין והסיפוק שלי מכך היה גדול יותר מהקור, מעבודה הקשה או מהנהיגה הממושכת. כשליחה ראשונה במקומות אלו גם התקבלתי בהערכה רבה, בשל הרעב והרצון החזק לקשר וללימוד על ישראל.

השנה עברה עליי בנסיעות רבות ובאירועים שונים ומגוונים. הספקתי לארח את איתן שוורץ 'שגרירנו', במסגרת פורום יהודים-מוסלמים-נוצרים, ואת כתבנו אילן לייזרוביץ במסגרת הקרנת סרט על ה'התנתקות' באוניברסיטה. חגגתי עם הקהילות במסיבות גדולות את החגים, ערכתי אזכרה לרבין, פסטיבל סרטים, סדנאות בישול, ערבי שבת עיוניים, לימדתי בסאנדיי סקול ב-Belleville שיעורי עברית ושיעור על ישראל, לימדתי ב- Carbondale שיעורי עברית למבוגרים ועוד.

גולת הכותרת של הפדרציה בעבודתי השנה הייתה מחנה הקיץ, שאליו נוהרים ילדים מכל מיני אזורים ברחבי המידווסט. במסגרת המחנה הייתי ה- Program Director  והשפעתי ככל יכולתי בהענקת חוויות ישראליות ויהודיות לילדים ולנוער שלרובם זהו המקור היחיד ללימוד על ישראל במהלך כל השנה. לא תמיד היה להם קל לקבל את הישראליות שנחתה עליהם.

קהילת Carbondale

יום ישראל במחנה קיץ

האנשים שאִתם אני עובדת רוב השנה נמצאים בייחוד בקהילה שב - Carbondale, עיר קולג'. רובם המוחץ של אנשי הקהילה הם אנשי אקדמיה אינטלקטואלים מבוגרים, ועל כן התכניות שאני עורכת צריכות להיות ברמה עיונית גבוהה. הקהילה מושכת אליה לעתים גם אנשים מקהילות אחרות בשל היותה הגדולה ביותר מבין הקהילות – שבה מתרחשים רוב האירועים הגדולים. אין לי סדר שבועי קבוע או שגרה, למעט סאנדיי סקול ושיעורי עברית. היוזמות הן  ספונטניות ורובן מבוססות על תפילות בתי הכנסת בסופי בשבוע, שכן זהו מקום המפגש היחיד של חברי הקהילות.

זו השנה השנייה לשליחותי והמוטיבציה שלי רק עלתה. בימים אלה, אני מתכוננת להרצאה שאתן ביום שישי הקרוב ב- Carbondale על 'מלחמת לבנון השנייה'. אסע כשעתיים וחצי, בשעת דמדומים, ואני מקווה שאנשים יבואו בהמוניהם.

טיפים

סרטים

אחרי הקרנת סרטים תמיד כדאי לערוך דיון או להציג מצגת. לדוגמה: על אושפיזין יש לומר המון בזכות הסרט הייחודי שצולם לראשונה בשכונה חרדית, ההסכמה הרבנית להעלותו, משחק של זוג בשל קושיות הלכתיות ועוד. 'הכלה הסורית' – להכין מצגת על סוריה ורמת הגולן. הסרט ישמש תמיד גם פלטפורמה לדיון.

קבלת שבת

כדאי לערוך קבלת שבת כמו בישראל. הסבירו והדגימו מה אתם עושים ביום שישי בישראל. הביאו עיתונים, פיצוחים, שש-בש, דפי פרשת השבוע מבית הכנסת וסידור. דברו על שירים ששרים אצלכם בבית או על כל מנהג אחר בשישי–שבת. הצצה לעולמכם תרתק את השומעים, גם אם לכם זה נשמע נדוש.

שיעור בישול ישראלי

סדנאות

סדנאות נשים: מעגל אינטימי של נשים ודיון על ההבדלים בין נשים בישראל לנשים באמריקה.

בישול: הדרך ללבם של אנשים עוברת דרך הבטן. כדאי ללוות את הסדנה בהסברים על האוכל, על מקורותיו ועל הטעם הישראלי, שבוודאי יעוררו התלהבות רבה.

עונג שבת: לאחר קבלת השבת, זה הזמן לעשות סדנת לימוד עם פרשת השבוע, לחלק מקורות ולנסות לערוך דיון אינטלקטואלי.

 

בהצלחה לכולנו,

שנה טובה ומתוקה,

גלית גרינפילד