ולשרה ממלבורן, אוסטרליה, ולג'וש משיקגו, אילינוי, שעלו שניהם ביולי 2021, סיפק אולפן עציון קהילה תומכת של עמיתים וצוות כאחד.

"כשהגעתי לישראל לראשונה, העברית שלי הייתה נוראית ולא יכולתי לומר משפטים שלמים. אבל כבוגרת האולפן, אני מרגישה שאני באמת יכולה להביע את עצמי", משתפת שרה. "פגשתי כל כך הרבה אנשים מדהימים ויצאתי מהתוכנית עם חברים קרובים במיוחד שממשיכים להיות שם בשבילי כשאני משתלבת בחברה הישראלית".

עוד ב'עלייה'

עלייה מאתיופיה
עליית אנשי מקצוע צעירים

שרה (במרכז, חובשת כובע) עם חניכים נוספים באולפן עציון | התמונה באדיבות שרה

"צוות הסוכנות היהודית באולפן עציון פשוט מדהים. באמת אכפת להם והם רוצים שנצליח. הם מציעים לנו הזדמנויות להיפגש עם אנשי מקצוע שונים, להשתתף באירועים ובטיולים קצרים ולנצל משאבים קיימים", אומר ג'וש. "המקום הזה מרגיש בזכותם כמו בית לכל כך הרבה יהודים צעירים מכל העולם".

הידיעה שתמיד יהיה מקום שיקבל את פני העולים היהודים בזרועות פתוחות היא נחמה לפיליפ קרביץ, תורם לקרן היסוד מקייפטאון, דרום אפריקה. כשאביו נפטר, הוא השאיר לפיליפ אוסף של תמונות שצילם. תמונות של פליטים יהודים שהגיעו לנמל של קייפטאון. פליטים אלה לא הורשו לצאת מהספינות אלא נשלחו בחזרה לבלגיה, שם נספו רבים מהם בשואה. פיליפ שומר את התמונות האלה על שולחנו, תזכורת רבת עוצמה לתמיכתו בישראל.

פיליפ קרביץ הוא חבר בחבר הנאמנים של הסוכנות היהודית

אולפן עציון אינו רק מקום שבו מפתחים העולים את כישוריהם בשפה העברית ומוצאים חברים לכל החיים; מסתבר שזהו גם מקום שבו ניתן למצוא אהבה כמו שרה ורודי. השניים גדלו באותה עיר בצרפת והיו להם חברים משותפים באותם מעגלים חברתיים, אך רק באולפן עציון הצטלבו לבסוף דרכיהם, ואהבת ישראל חיברה ביניהם.

"מה הסיכוי שאפגוש את אשתי לעתיד כאן בישראל, במרחק של כמעט 5,000 ק"מ מהמקום בו גדלנו בצרפת?", מתפעל רודי.

כאשר פרץ משבר הקורונה, רודי ושרה בילו עוד יותר זמן ביחד והתארסו באמצע שנת 2021. הם הזמינו לחתונתם את נשיא המדינה (ויו"ר הנהלת הסוכנות היהודית לשעבר) מר יצחק הרצוג, מתוך הכרת תודה על כך שהסוכנות היהודית המשיכה לקדם עלייה במהלך הקורונה, ואיפשרה להם למצוא זו את זה. מסתבר שצרפת אינה המקום הרומנטי ביותר עלי אדמות… זוהי ישראל.

הזוג המאושר לאחר האירוסין | התמונה באדיבות רודי ושרה